阿觉一见昌来方丈拿出赃物，当堂魄散魂飞。
何老鬼一眼望入柜内，看见自己劫掠得来之金银器皿，赫然在柜中，知西洋镜已被拆穿，若不速走，必被擒拿，三十六着，走为上着，一个箭步，出其不意，标出室外。大觉禅师当头拦住。何老鬼双拳飞来，大觉禅师急一闪，何老鬼乘此机会，一标而出。大觉禅师与慧理和尚，急衔尾追出。
何老鬼不敢停留，奔出花园，至围墙下，耸身一跃，跳过墙头，逃出寺外。大觉、慧理衔尾追上，拚命追赶。但是何老鬼轻功快捷，双脚如飞，转瞬之间，已逃出四五里外，望九华径方面，飞驰而去。大觉、慧理两僧追赶不及，眼光光望着何老鬼逃入九华径内，不知何去，只得返回人骨寺覆命。
当何老鬼逃走之时，阿觉和尚亦想随后逃走。昌来方丈眼明脚快，疾飞一脚，向阿觉腹部打去。阿觉一闪，不料伏虎禅师在侧，大喝一声，一双蝴蝶掌打去。阿觉和尚猝不及防，轰隆一声，被蝴蝶掌打倒在地。昌来冲前一脚，踏住阿觉胸膛。伏虎禅师伸手一执，执住阿觉衫领，把阿觉活捉起来。
阿觉究竟是佛门弟子，自知罪孽深重，不敢反抗，只双膝跪地，双手合什，口中频呼：“阿弥陀佛。望老方宽恕贫僧以往罪孽！”
昌来方丈命伏虎禅师先把阿觉捆缚起来，等候擒着何老鬼，一并办理。未几，见大觉、慧理两僧，空手回来，知何老鬼已逃去，便喝问阿觉曰：“汝身为佛门弟子，干此卑污之事，有辱空门。汝好好从实供来，或可饶恕你。”
阿觉和尚闻言，追思往事，良心发现，悲从中来，泪下如雨。昌来方丈与伏虎等，亦恻然动念，寄予同情之心。阿觉和尚便将以前在乡与表妹相恋，后来表妹被迫改嫁别人，因失恋事，愤而削发为僧，饱受刺激，从此心理变态，杀了表妹夫后，利用僵尸，发泄兽欲，今已如大梦初觉，悔恨已迟矣。
昌来又追问假扮僵尸者，一共有几人。阿觉和尚乃将何老九、何老魁、何老鬼、王大霸、王三虎及郑家村、廖家村等相吿，并将何老鬼假扮和尚，劫去陆阿采之绿包袱等一并禀吿。
昌来方丈屈指一算曰：“何老九、王大霸已死，尚有四五人。此等人罪无可恕，毋怪洪熙官等，必要将彼等消灭也。贫僧几乎错怪少林弟子，今已大白。阿觉和尚，贫衲本应把汝杀掉，以为死者报仇，但我佛以慈悲为主，且念汝能坦白供出，始饶汝一命，处以佛家最严重之罚则，罚汝坐关十年，使汝潜心修佛，以赎前愆也。”
昌来方丈言罢，即令监寺僧慧理和尚执行，把阿觉带入寺后，囚在一牢中，外面贴上封条。阿觉和尚遂渡其铁窗风味。
昌来方丈把阿觉囚入铁关之后，命伏虎禅师，于明日清晨，亲往竹墟拜见洪熙官，报吿好消息，并请洪熙官等入人骨寺一行。伏虎禅师奉命之后，于翌日清早，来到竹墟。洪熙官等接入新武馆内。伏虎禅师将经过情形，对各人详述一遍。
洪熙官大喜曰：“我早已思疑方丈不是歹徒，今果然也。幸双方未有死亡，否则罪戾大矣。何老鬼今逃去，仍有后患，任务尚未了也。”乃偕全体少林弟子，一共十多人，随着伏虎禅师，到人骨寺来。
昌来方丈闻得洪熙官等到，亲率寺僧，出门相迎。双方一见，昌来方丈握着洪熙官之手，大笑曰：“洪施主，能够为民除害，果英雄也。以前误会，望洪施主勿介于怀。自今以后，我等从新做个好朋友也。”
洪熙官、黄坤等亦大笑，相与携手，进入寺内客厅中。洪熙官见昌来方丈意态诚恳，寺中僧人，亦无可疑之处，一片宁静，心中大安。昌来方丈招呼洪熙官等在厅上坐下，畅谈古往今来之英雄事迹，又讲及少林寺之事，化干戈为玉帛，前嫌尽释。洪熙官实践前言，捐香油二百两，重修禅房。昌来方丈特设几桌精美斋菜，款待各人。
斋饭既毕，昌来方丈复带洪熙官等游览人骨寺内各处，并到菩提堂上，拜见了明方丈。了明亦喜洪熙官等年少英俊，磊落光明，慰勉一番，以师侄之礼相待。
洪熙官等游览人骨寺一番之后，觉得此寺宏伟庄严，与普通之寺门一样，并无特异之处，更非谋人寺，不过寺中僧人，性好习武，致有此误会耳。当下洪熙官等，哑然失笑。
是夜，昌来方丈留洪熙官等在人骨寺度宿。
话分两头。且说何老鬼当日，以秘密被寺僧揭破，自人骨寺逃出，逃入九华径内，见大觉和尚已回去，未有再追来，乃在林中树下，坐下休息，斜倚树干，想后思前。想起洪熙官小子，无端端到来，横加干涉，今何老九与王大霸皆已死去，何老魁与王三虎又重伤失踪，剩下自己一人，无地容身，如何是好？沉思良久，忽然想起自己家乡何家村。以前高大九恃着党羽众多，独占全村，将我驱逐出来。今高大九已死，所剩下之党羽，武技低微，非我之敌也。我今若回去，把各兄弟征服，又轮到我独霸全村，纠集众兄弟，再与洪熙官作战也。何老鬼想至此，乃转头向北而行，黄昏时分，回到何家村。
村中兄弟，自从何老九与何老均战死之后，何老九之右先锋何老胜，绰号叫沙胆胜，武技不弱，胆正命平，故有沙胆之号，固一亡命之徒也，见何老九已死，便纠集四五个同房兄弟，自称村长，下令全村兄弟，由其统率，开收保护费。
是时，沙胆胜方与四五个爪牙，在何氏大宗祠内晚饭饮酒，杯冷杯热，洋洋得意，忽有村人奔入报吿，谓何老鬼回矣。沙胆胜大惊。何老鬼以前，曾与高大九争地盘，后众寡不敌，始逃往王家村。今高大九已死，何老鬼回来，必是又与我争地盘。好，先下手为强，杀了你再算。便即放下酒杯，带领五名爪牙，暗藏利刃，蜂拥而出。出到街上，果见何老鬼一摇三摆，施施然来。
沙胆胜微笑而前，抱拳为礼曰：“鬼哥，你回来，本村人幸运矣。”
何老鬼曰：“何解呢？”
沙胆胜曰：“自从九叔死后，村中领导无人，如一盘散沙。若长此以往，邻村之人，乘机欺负我等矣。今鬼哥回来，正好继承九叔之缺，领导我等也。”
何老鬼笑曰：“当然，当然！我今日回来，亦是此意。汝等服从我领导，可随我来，共商大计，为九叔复仇。”
沙胆胜应一声：“亦得！”乃让何老鬼先行。沙胆胜等五六人随后。
行不四五步，沙旭胜静静拔出利刃，大喝一声：“我取你狗命！”言未毕，利刃已到，疾向何老鬼背上插入。
不料何老鬼亦是阴险之人，在前先行，早已提防有人在后暗算，一闻背后风声，立即一闪，向左闪过，标开四五尺，回头一望，见沙胆胜手中持着一把明晃晃之利刀，满面杀气，目露凶光；五个爪牙，亦抽出利刀，三面包围。
何老鬼技高胆大，大笑曰：“汝等鼠辈，竟敢与我作对耶？哈哈！高大九武技尚不及我。有本领者，放马过来。”
沙胆胜欺何老鬼人少，且赤手空拳，首先箭步标上，举起利刃，猛向何老鬼胸膛插来。何老鬼眼明脚快，沙胆胜之刀未到，已经飞起右脚，一个金鸡独立之势，疾向沙胆胜下部飞去，脚快如飞。沙胆胜急退马闪避。何老鬼飞身一跃，跳至沙胆胜之侧，右拳劈去。沙胆胜急把左手一招，招住其拳，又举刀刺去。何老鬼再一闪避过。五个爪牙见状，一声暗号，一齐冲上，欲把何老鬼包围。
何老鬼之轻功，果然利害，其假扮僵尸者，洪熙官亦几乎为其所败。当下何老鬼见五人冲到，大吼一声，飞身一跃，飞上檐前，飞檐走壁，逃去无踪。沙胆胜等不识轻功，无法追上，以为何老鬼战败逃走矣，乃带同各人，返回何氏大宗祠，欲继续饮酒。不料入到大宗祠之天阶，抬头一望，见厅上一人，据案独酌，饮酒食肉，老实不客气，旁置一把单刀。细视之，此人非他，正是何老鬼。原来何老鬼从瓦上奔至何氏大宗祠内取军器，看见枱上有酒有肉，乃取而大嚼也。
沙胆胜勃然大怒，一声呼喝，带着五人，冲上厅上。今回何老鬼有单刀在手，勇气百倍，见各人冲上，便执刀一跃而起，舞动单刀，刀光闪闪，风声呼呼，直取六人。沙胆胜等手中只执短刀，无法应战，急忙退后，欲奔至军器架上，夺取长军器。何老鬼身轻脚快，飞身一跃，已到沙胆胜之后，一刀劈落。沙胆胜招架不及，单刀砍在头上，当堂把头壳斩开两边，脑血迸出，死在厅上。五个爪牙，看见沙胆胜惨死，吓到魄散魂飞，不敢恋战，转身欲逃。
何老鬼高声大叫曰：“喂！众兄弟不要畏惧。与我作对者，只沙胆胜一人，不关众兄弟之事。快快回头，听我一言。”
五人闻言，果然企定。
何老鬼曰：“我亦是本村之兄弟。洪熙官杀了九叔，我今特自回来，领导汝等，为九叔复仇。非与众兄弟作对也。”
五人闻言，齐声应曰：“鬼哥既为九叔复仇，我等誓必拥护你，号召全村兄弟，一心一志，与少林弟子作战到底！”
何老鬼大喜，即收下单刀，命人搬去沙胆胜之尸首，洗过血渍，与各人加肴添酒，从新共饮。
翌日清晨，何老鬼在村内张贴长红，布吿村民，自即日由自己接任村长，团结全村之人，共御外侮。是日下午，何老鬼命弟兄宰牛杀马，欢宴全村兄弟，宣布团结一致，为高大九报复。村中壮丁百数十人，以前曾被洪熙官等击伤者，至是皆大声疾呼，全体拥护何老鬼与洪熙官作战。何老鬼大喜，立即令人打磨军器，修筑村外木栅闸门楼，准备大量石头石灰，以防洪熙官等来袭。
各事准备妥当之后，派人前往竹墟人骨寺两地，查探洪熙官等之踪迹。一日之间，已查得洪熙官等，已与人骨寺之和尚和解，现在全体少林弟子，居于人骨寺内也。
何老鬼闻讯，对各人曰：“洪熙官等移居于人骨寺而不去，不过想消灭我等耳。先下手为强，将之杀败，以免彼等到来攻袭也。”
众兄弟轰然而应。何老鬼在众兄弟中，选择五十个精壮兄弟，带齐军器，并配备强弓毒箭，于第二日之清晨，饱餐一顿之后，浩浩荡荡，杀奔人骨寺而来。
中午时分，来到寺前。何老鬼与各人在附近林中小息，吩咐各人曰：“我等虽得五十人，但有计必可击败洪熙官。”
各兄弟问何计？何老鬼曰：“以洪熙官之武技而论，实非我之敌手。彼等不过恃师兄弟众多，各师兄弟之技，皆有相当造诣，故能称雄而已。若以一对一，洪熙官必为我所败也。少林弟子常自称是天下英雄，我可利用其英雄心理，如此这般。非有我之暗号，汝等不必动手。”
五十名兄弟，轰然相应。何老鬼乃带领各人，从林中行出，飞驰而前。来到人骨寺前之地堂上，三十名壮丁，一字排开，执齐刀剑，列成阵势；另有二十人，在远处林中埋伏，架着强弓毒箭，严阵以待。
何老鬼腰佩单刀，飞步上前，高声大叫曰：“洪熙官小子，有本领者，出一来比武，一个对一个。如不敢出来，我便攻入矣。”
果有小沙弥飞报入内。洪熙官正想找何老鬼，今闻何老鬼率众来到，正中心怀，急佩起竹叶宝刀，领带着黄坤、霍打虎等十二人追出。出到寺前大门，果见何老鬼与三十人，在寺前地堂之上，耀武扬威，破口大骂，骂到洪熙官之祖宗三代。
何老鬼以为可以激死洪熙官，不料洪熙官不特不怒，反而大笑曰：“何老鬼，大人有大量，我洪熙官不计较此者也，何老鬼，我欲寻汝久矣。汝今送到上门，好，好！待我来收拾你。”洪熙官言罢，一个箭步，标马上前。
何老鬼喝一声：“洪熙官，汝欲与我比武乎？”
洪熙官曰：“当然，快快开来。”
何老鬼曰：“亦得。洪熙官，汝自命是天下英雄，我来与汝大战五百回合，要人相助者，非英雄也。”
何老鬼言罢，亦纵身跃出，来到洪熙官之前，脚未立定，右拳已到，疾向洪熙官口鼻劈来，拳快如飞。洪熙官眼明手快，右手一格，把其拳格住，连消带打，挥拳向其胸膛击去。何老鬼一闪，闪到洪熙官之侧，左掌从洪熙官小门攻入，击向耳部。洪熙官转马一招，疾飞无影脚，蹴何老鬼之下部。何老鬼之轻功，果然高强，洪熙官无影脚，其快如飞，等闲拳师，不易避过，但是何老鬼向后一闪，洪熙官之无影脚便落空。
洪熙官见何老鬼之身形手法，与初夜在九华径所遇之僵尸，一模一样，想起当夜王老鬼假扮僵尸，在九华径树林里，跳来跳去，向月朝拜，似模似样。洪熙官手执竹叶宝刀一对，扑前与战。何老鬼赤手空拳，亦能闪过其刀，使洪熙官无法击及其身，结果气力渐尽，迫得逃走。今日洪熙官亦赤手空拳与抗，形势更不利。是时，见何老鬼能够避过其无影脚，暗吃一惊，知遇劲敌，不敢怠慢，乃镇静应付，留回气力，准备长期作战。
见何老鬼避过其无影脚之后，洪熙官不再进攻，改采守势，扎下子午马，摆开一个右插花架式，严阵以待。
何老鬼见洪熙官忽然停手，改变战略，便笑曰：“洪熙官，汝今知不能胜利乎？汝之气已喘乎？”
洪熙官亦微笑不答。双方人马，则各立一旁，凝神注视。昌来方丈与大觉禅师、慧理和尚、伏虎禅师等，亦闻讯出视，立在一旁观战。
洪熙官既不动，何老鬼亦不进攻。两人相持片刻，何老鬼终抵不住，大喝一声，进马冲上，右拳一扬，伪向洪熙官前锋手劈来。洪熙官果用前锋手一招。何老鬼已一跃，闪过洪熙官之右，左手一个玉带围腰之势，疾向洪熙官腰间劈去，拳快如飞。洪熙官急左手一拨，把何老鬼之拳拨过，转身右手一拳，一个穿心捶，向何老鬼心窝插去。何老鬼又一跃，跳开三尺。
洪熙官改变拳法，施展起少林花拳，双拳如飞，向何老鬼猛烈进攻。何老鬼仍是左右跳跃，前后穿闪。洪熙官拳法虽密，仍无法把何老鬼击倒。何氏兄弟，哈哈大笑。少林同门，则暗暗吃惊。盖洪熙官用尽生平本领，仍不能取胜，苦战下去，非胜即败也。但以洪熙官为人，英雄观念至深，声明两人决斗，虽败亦不肯他人相助，因此只得在旁焦急而已。
当下，洪熙官向何老鬼猛烈进攻，仍无法将其击倒，眉头一皱，计上心来，知非用苦肉计，不足以战胜此人，乃正剧战之际，左手拳法一松，何老鬼右拳已乘虚劈入，一拳打在洪熙官左胸上。洪熙官闪身一脚，其快如电。何老鬼急欲转马，洪熙官右拳已到，一拳打在何老鬼乳旁下。何老鬼叫一声唉吔，向后退马，反身飞奔！洪熙官左胸上亦受了一掌，幸当时略偏身，仅受微伤，左胸上隐隐作痛。
何老鬼既受伤退后，三十名何氏兄弟，大吼一声，蜂拥而前。洪熙官、陆阿采、黄坤、霍打虎等，急拔出兵器，上前接战，刀光闪动，棍影乱舞。三十名何氏兄弟，向后撤退，望前面林中奔去。洪熙官等衔尾追上。
追得十余丈，洪熙官眼光锐利，一眼望去，瞥见前面树林间，人影幢幢，似有人在树林中埋伏。洪熙官急大叫一声：“各位同门，不可追赶！”黄坤、陆阿采等十二人，当堂企定。
洪熙官遥指前面树林曰：“你等看看，何老鬼之兄弟多人，伏在此间也。何老鬼之计诚毒，可惜露出马脚耳。”
黄坤、陆阿采等望过去，果见树林密叶间，有人伸头出来探望。
黄坤笑曰：“何氏兄弟太过心急，故伸头出来也。我等不可追过去，先回人骨寺，再想别计。”黄坤言罢，乃偕同洪熙官等返回人骨寺。
昌来方丈迎于门前曰：“洪施主，受了何老鬼一拳，伤势如何？”
洪熙官解衣示之曰：“何老鬼之拳力平常，我又闪身以迎，未受其正面攻击，故伤势不重。何老鬼所擅长者，乃轻身超距之术，其技尤胜于我等，独惜只精轻功，拳法平庸，否则我非其敌手者也。”
洪熙官言罢，偕各人返入寺内。回到禅房，洪熙官先取药敷涂左胸上，敷药既毕，便问黄坤有何妙计？
黄坤曰：“何老鬼今日所带来之人，亦即高大九之兄弟也，人数虽多，徒得一身牛力，武技肤浅，不足惧也。何老鬼精于轻功而短于拳脚，我等今夜休息一宵，明晚如此这般，出其不意，攻其无备，必可大胜何氏兄弟，消灭何老鬼者。”
洪熙官曰：“此计甚妙。何老鬼今日受了我一拳，虽未倒地，亦必痛楚非常，我等正好乘其受伤而攻之也。明晚太迟，不若今晚前往，用迅雷不及掩耳手段而消灭之。若待明晚，恐何老鬼闻风先遁矣。”
黄坤曰：“我恐洪师弟身体负伤，欲休息一晚再去耳。”
洪熙官大笑曰：“只此区区微伤，何必挂虑。事不宜迟，今夜前往可也。”
黄坤亦赞成。洪熙官先在床上少息。适昌来方丈到来问候，洪熙官将此事吿之。
昌来方丈曰：“何老鬼为害乡间，此辈宜铲除之也。洪施主等可放心前往。只可惜贫僧恪于佛门规矩，不能偕同汝等前往耳。”
是日黄昏时分，洪熙官、黄坤等，一共十三人，饱餐一顿之后，带齐家伙、干粮、火种等物，登程前往。出到人骨寺外，走过寺后之丛林，爬上林后之峰顶。夕阳西堕，暮色苍茫。洪熙官等从峰后直行，望何家村而来。
一路上，夜幕渐渐低垂。行至何家村南面十里地方，已深夜三鼓矣。是夜，正是月之上弦，半轮月亮，斜挂天际，山中一切事物，历历可睹。洪熙官即下令各人，分三队前往，依计而行，特别吩咐各人提防毒箭、石头等暗器，盖拳师最怕石头与箭头，若以毒箭、石头，据险飞来，任汝武技如何高强，亦无法抵挡者也。
各人唯唯领命。乃由陆阿采率领第一队人先行，从村侧潜入村中，放火接应，从内杀出。陆阿采外，副以童千斤、李锦纶、谢亚福。此四人皆是少林名手，轻功武技，皆属高强。当下四人得令，立即先行。第二队由黄坤率领，副以霍打虎、黄阳、花三娘子三人，俟陆阿采等放起火来之后，从左侧跳入村中。第三队则洪熙官亲自带领，李翠屏、方永春两员女将之外，复加上舂米六、鬼脚七二人。一共十三人。
吩咐既毕，陆阿采等四人先行，静悄悄绕道而行，潜到何家村侧面树林中。一派围墙，环绕着村中房屋。陆阿采等，在何家村居住多日，对于村中彩势，熟悉非常，知道何氏兄弟人少，不足分配，村侧必是防守疏虞，乃从村侧越墙而入，果然神不知鬼不觉，便潜入村内。只见村侧有茅寮两所，谢亚福便在寮外放起火来，然后向何氏大宗祠杀去。杀到祠前旷地上，何老鬼已为犬吠声惊醒，率领村人二三十人，持刀追出，出到祠前，恰遇陆阿采等四人来到。
何老鬼大喝一声，一个箭步，飞地上前，举起手中单刀，向陆阿采兜头便砍。陆阿采急举刀一格，把单刀格住，疾飞一脚，向何老鬼下部飞去。何老鬼一闪，向左闪过，运刀如风，向陆阿采猛烈进攻。陆阿采亦举刀抵御。二人便在祠前旷地上，刀来刀往，展开大战。
那一边，二十名何氏兄弟，蜂拥冲上。李锦纶、童千斤、谢亚福三人，急挥刀应战。尚幸何氏兄弟，武技平庸，虽有二三十人，童千斤等以一当十，杀到各人东歪西倒，向后败走。何氏兄弟尚有五六十人，在村前后防守，看见村中起火，又闻得何氏大宗祠方面，喊声大震，急分头追来。十余人前往救火，四五十人赶来助战。童千斤等不敢怠慢，竭力抵挡。
正在杀得难解难分之际，忽然村侧围墙上，跳下八九名男女英雄，个个皆穿黑色夜行衣服，手执刀剑，半边明月照耀之下，白光闪闪，身手矫捷。不问而知，此两批人马，就是黄坤、洪熙官等九个人，分两路杀入。
洪熙官一望，望见何老鬼正与陆阿采剧战，陆阿采有些支持不住之势。洪熙官大喝一声，飞步冲上，一双竹叶宝刀，直取何老鬼。陆阿采见有人助战，当堂勇气百倍，运刀如风，两边夹攻。何老鬼轻功虽然利害，闪避迅速，但武技不济，今被洪熙官、陆阿采二人左右冲杀，无法抵挡，迫得虚拂一刀，跳出圈外，拔步便跑。洪熙官、陆阿采哪肯放过，衔尾追击。何老鬼不敢停留，望村外飞奔，奔至村闸之前，飞身一跃，越过墙头，逃出村外。洪熙官、陆阿采二人，亦飞身越墙追赶。
何老鬼两脚如飞，望九华径方面飞驰。洪熙官见追赶不及，急自怀中拔出利刃，向其背后掷过去。何老鬼身轻脚快，一跃已奔出二丈外，利刃跌落地上。洪熙官、陆阿采二人继续追上时，何老鬼已逃到二三十丈，遁入黑茫茫之树林中，逃去无踪矣。洪熙官、陆阿采二人，追之不及，只得回头，返回何家村内。
斯时，何氏兄弟人数虽多，亦不敌黄坤等十一个少林英雄，被黄坤等杀到四散奔逃，奔出村外逃命。洪熙官回到何家村后，以此次到来目的，只是何老鬼人，何氏兄弟，皆为盲从，决不追究，乃与各人向何氏大宗祠外石级上坐下休息，看看又已天明矣，罪魁何老鬼被其逃去，殊为可惜。
天明后，洪熙官看见村中妇孺哭哭啼啼，惊惶不已，心良不忍，乃召各妇孺集中在祠前旷地上，安慰一番，命各人出村，叫各人回去，解释清楚，此次到来，并非与何氏村人为敌，实欲铲除此害人恶霸何老鬼而已。被焚去茅寮之村人，皆由洪熙官补回修建费；其受伤之村人，则为其敷药，并取昔日取自罗二虎之金钱，赒恤村中贫民。村人皆大欢喜，咸歌颂洪熙官等为万家生佛焉。
村中有名何荣者，性情耿直，见洪熙官等，义气深重，深为感动，愿助洪熙官捉拿何老鬼。洪熙官大喜。何荣即命村人杀鸡煮饭，在何氏大宗祠内，饱餐一顿。
早饭既毕，洪熙官问何荣曰：“何老鬼假扮僵尸，犯案累累。我今将之擒拿，亦汝村之福也。今何老鬼向西逃去，汝知其逃往何处否？”
何老荣曰：“由此向西行，可直通九华径之后。九华径长凡七十余里，径中丛林乱草，断崖峭壁，形势险峻。径中村落，大小不下数十条。村民依崖傍树而居，其中固有不少良善之人，亦有甚多绿林剧盗，与何老鬼蛇鼠一窝者。今何老鬼向西逃去，必逃往九华径内各村落，依靠其同道也。”
陆阿采闻言，想起当日阿觉和尚，也曾讲过，九华径内假扮僵尸之人，何老鬼、高大九、王大霸等各人之外，复有二人，一为廖家村之廖炳，一为郑家村之郑荣，此两村距此约三十里，何老鬼今向西逃去，想必逃往廖炳、郑荣二人之处，亦未可定也，乃将此意告于洪熙官。洪熙官亦以为然，乃问何老荣，亦知廖炳与郑荣二人之情形否？
何老荣曰：“此二人为九华径中之恶霸，以前亦有与高大九联络。凡通过九华径之客商，均须缴纳巨量之保护费，由高大九收集，分与沿路各村恶霸。廖炳、郑荣二人，亦是其中之一。二人皆年已四十有多，生得魁梧奇伟，满咀胡须。人谓胡须多者，其性欲特强，以廖炳、郑荣二人为例，可为明证。”
洪熙官曰：“彼二人性欲甚强者乎？”
何老荣曰：“然也。二人与何老鬼志同道合，时向九华径中之弱小村落下手，假扮僵尸，奸淫劫掠，人皆畏其势，敢怒而不敢言。”
洪熙官曰：“然则二人之技击，是否甚高强，何以村人不敢反抗？”
何老荣曰：“当然。廖炳与郑荣，本是同门师兄弟，庆炳为师兄，郑荣为师弟。尚有一个师兄叫曹猛虎，则为九华径后之曹家村人。当二十余年前，有一个游方道人经过，据闻是四川峨嵋山之道人，武技精湛，内功利害。三人拜之为师，随之至峨嵋山，一去十年，始联袂回来，学得一身好武技，外内家功夫，皆臻上乘，更擅轻功。只可惜练得一身绝技之后，恃技横行，打家劫舍，假扮僵尸，无所不为。此地弱小村民，受其鱼肉者，已十余年矣。洪师傅为少林名手，侠义为怀，最好乘此机会，将所有恶霸歹徒消灭，使村民安居乐业也。”
洪熙官曰：“我等此次冒万难留此不去者，亦因此故，欲救民于水火之中也。今何老鬼与廖炳、郑荣有此关系，必逃往廖家村或郑家村无疑矣。”
陆阿采曰：“是矣，何老鬼向西逃，必逃往该两村。我等何不乘胜追击，务将各人杀绝。”
洪熙官笑曰：“不必匆忙。我等经一夜剧战，略感疲乏，宜先休息，待精神恢复后再算。”
陆阿采曰：“不怕何老鬼逃去乎？”
洪熙官笑曰：“何老鬼现仍未心释，彼逃往廖家村，必召集廖炳、郑荣二人，到来报仇，岂有他逃之理。汝等安心睡觉，三两日间，何老鬼自会到来送死也。”
黄坤、霍打虎等亦以为然。一行十三人，遂暂借何氏大宗祠居住，派人轮流守卫。其余各人，分别休息。
是夜，洪熙官等仍在何家村住宿，未回人骨寺。盖何老鬼未获，僵尸未除，任务未了也。
话分两头。且说何老鬼当夜自何家村逃出，一口气连奔三十多里，奔到九华径内之深处，已将天明矣。晨曦微露，晓色苍茫，望见前面断崖下之山谷中，绿树葱茏之内，村舍隐约，凡百数十家。何老鬼认得此村正是廖家村，村长廖老炳，与自己是同道中人，武技高强，精通内功，自己今日走投无路，正好投奔廖老炳之家，如此这般，廖老炳必协助我与洪熙官决战者也。
何老鬼想既定，乃沿崖之羊肠小路行落，直入谷中。
沿小径前行，将到廖家村前，忽然路旁树后，闪出一人，大喝一声，从后一拳，猛向何老鬼背后击去。何老鬼耳目机警，急一跃，跳开五尺，回头一望，原来挥拳击来者，并非他人，正是廖老炳也。廖老炳亦是身躯伟岸，彪形大汉，大头大眼，满嘴胡须，江湖上人称之曰胡须炳。
当下何老鬼看见胡须炳，急抱拳叫曰：“炳哥，早晨！”
胡须炳哈哈大笑曰：“何老弟，汝之耳目，确够灵通。汝之身手，果然不弱。我正以此试汝，不料我之拳未到，而汝便已避开矣。何老弟，如此清晨，到来何事？”
何老鬼曰：“炳哥，有件要事，关系到汝我等各人之安全者。”
胡须炳笑曰：“汝虽不言，我已知之矣。是否因少林弟子之事耶？”
何老鬼曰：“炳哥何以知之？”
廖老炳曰：“此事全世界之人皆已知之，岂有我不知者乎？我久欲前往协助高大九、王大霸二人矣，但是想及高大九与王大霸等，平日牙擦擦，称皇称帝，故我先看彼二人如何对付，才下手耳。今高大九、王大霸，果然不敌少林弟子，我之眼中钉拔去矣，哈哈！”
何老鬼曰：“炳哥，今少林弟子，已来对付我等，若仍与以前一样，不团结应付，必蹈高大九、王大霸二人覆辙，为彼等所消灭也。”
廖老炳曰：“何老弟休虑，我早已定下妙计，只怕少林弟子不来。如彼等到来，我要彼尽死于此谷中也。何老弟入村饮杯酒再讲。”
廖老炳言罢，携着何老鬼之手，共进村中，来到廖氏精舍之内，在厅上坐下。廖氏兄弟多人，亦闻讯而来。廖老炳命劏鸡置酒，与各人共用早餐。何老鬼大战通宵，腹如雷鸣，看见黄鸡白酒，香气拥鼻，垂涎三尺，乃老实不客气，举杯饮酒。
酒过三巡之后，廖老炳问及何老鬼，少林弟子，近日有何消息？
何老鬼曰：“少林弟子，昨夜进犯何家村，杀人放火。我为彼等数人围攻，众寡不敌，迫得逃来贵村。我闻洪熙官言，誓愿要将九华径之教头全部杀尽。故洪熙官等不日必来此矣。”
廖老炳笑曰：“何老弟，然则汝之意见又如何呢？”
何老鬼曰：“少林弟子，一共十三人，个个武技皆有相当。我非长他人志气，夺自己威风，若以汝我二人之力，恐非彼等敌手也。”
廖老炳曰：“不待汝言，我已料及少林弟子必来，早已准备矣。”
廖老炳言罢，乃向何老鬼附耳低言，如此这般，细说一番。
何老鬼大喜，点头称是，举杯曰：“炳哥之计甚妙。来！我与各位同饮一杯，预祝胜利，把少林弟子，全部打瓜在九华径内也。”
各人皆举杯轰饮。饮至中午时分，何老鬼既醉且饱，但觉疲倦，乃入房中睡觉。廖老炳即派人奔往郑家村，通知郑老荣。
这个郑老荣，与廖老炳是同门师兄弟，在九华径内，朋比为奸，亦精通内外家功夫，在乡设馆，教授村中子弟，故其爪牙多人，武技亦不弱。原来廖老炳得闻洪熙官等与高大九、王大霸作战之时，早已提防洪熙官等打完高大九、王大霸二人之后，必来侵犯，故已与郑老荣缔结攻守协定，共同作战。是时接得廖老炳通知之后，立即下令全村之人，依计行事。
话分两头。且说洪熙官等在何家村留宿一宵之后，翌日早饭过后，起程前往追寻何老鬼之踪迹。何老荣激于义愤，自吿奋勇，带路前往。
当下一行十四人，带齐军器干粮等，浩浩荡荡，向九华径西方行去。行行重行行，由何老荣带领，带到一座断壁之上。各人站在崖顶，向下纵目一望，只见九华径乃一条羊肠小路，蜿蜒如蛇，直通崖下。下有一深谷，四面环山，峰峦重叠，绿树葱茏。林中房舍隐约，自成一村。谷口外山中，亦有村落一所。各有房舍百余家。
何老荣指谷中之村落，谓洪熙官曰：“此村便是廖家村，廖老炳之所居也。谷口山上之村，则为郑老荣之村也。二人与何老鬼蛇鼠一窝，必逃往此两地躲避者。”
洪熙官、黄坤等详细瞭望一会，只见村后便是高山，山石嶙峋，乱草丛林，无路可通者，只有村前一小路行入，两旁均是树林，山上只有水田多少。洪熙官等详望一会之后，即在崖上坐下，共商大计。
洪熙官曰：“廖老炳与郑老荣既与何老鬼蛇鼠一窝，必然协助何老鬼与我等作对。今日前往，不可不慎也。”
黄坤曰：“这个当然。为审慎计，我主张先派两人入内探探虚实，并诱廖老炳出来。其余之人则在谷口相候，俟廖老炳出来之时，齐起擒之，迫其交出何老鬼。”
陆阿采曰：“此计可行也，我愿负此责任。”
童千斤曰：“我亦愿往。”
黄坤曰：“汝两人前往亦妙，但宜审慎，宜速向谷口逃出，不得有误。”
陆阿采、童千斤二人唯唯，即挂上宝刀，联袂而行，沿着崖上之羊肠小路而行。洪熙官、黄坤等十二人，俟二人远去，始随后静静前行。一路上，悬崖峭壁，山石嶙峋，形势险要，行人绝迹，连飞鸟亦不多见。
当下陆阿采、童千斤二人先行，行至小路之尽头，来到崖下，转过右边，进入一处树林。过此丛林，便到谷口。
二人行至林中，忽见有八九个樵夫，在林中伐木。巨斧、麻绳之属，置于地上。巨木数十，横亘路中。陆阿采、童千斤二人，不以为意，继续前行。不料行甫数步，突闻背后一阵狂风，向后脑扑落。陆阿采、童千斤耳目灵通，知有人在后暗算，急耸身一标，标开七尺，回头一望，八九个樵夫，举起巨斧单刀，猛扑过来。
陆阿采、童千斤二人，不敢怠慢，亦急拔出腰间宝刀，向后退马，厉声喝曰：“各位好汉，有事慢慢讲！”
各人充耳不闻，一路冲到，巨斧利刀，兜头便砍。陆阿采、童千斤二人，迫得舞刀上前迎战。当下双方人马，展开大战，巨斧乱舞，利刀齐飞，向二人猛烈进攻。陆阿采、童千斤技高胆大，向前抵挡。
正剧战间，背后一阵脚步声响，十余个彪形大汉，从树林杀出，高声大叫：“少林小子，今日是汝死日矣！”言未毕，十余大汉，蜂拥而前，大刀长枪，向陆阿采、童千斤背后，猛烈攻来。
二人急挥刀应战。无奈大汉人数多，合共不下三四十人。陆阿采、童千斤前后受敌，迫得耸身一跃，飞身上树，跳过别树。
二人从树上逃跑。三四十名大汉，在地上追来。追得三五十丈，大喊一声，十二名好汉，拔出刀剑，猛冲而上，连何老荣亦举刀助战。
洪熙官一马当先，舞动那对竹叶宝刀，上下翻飞，英勇无敌，力战十余人。舂米六亦舞动一对板斧，冲前乱砍，板斧如飞，白光闪闪，与舂米六之胡须相映，黑白分明，煞是好看。陆阿采、童千斤亦在树上跃下助战。十余个少林弟子，杀到三四十人，支持不住，向后飞跑。洪熙官等正欲追入，忽间背后丛林之中，步履声杂沓而至。
洪熙官等回头一望，只见一个彪形大汉，手执流金铛一柄，凶神恶煞，面目横生，高声大叫：“少林小子休得凶强，郑老荣来也！”言未毕，带领六七十人，蜂拥冲上。
郑老荣举起流金铛，疾向洪熙官咽喉一铲。这个流金铛，柄长六尺，其头半圆形，如月牙铲相类，柄为铁制，锋芒毕露。郑老荣臂力强大，舞动流金铛，其快如飞。当下一铛铲到，洪熙官急一闪，闪过左方，竹叶刀一挥，当一声响，把流金铛之头砍断，跌在地上。郑老荣手中，只得半截铛柄，猛吃一惊。洪熙官挥刀砍来，郑老荣急退后闪避，幸有数十名郑家兄弟上前接应。洪熙官、黄坤十四人，一齐杀上。双方人马，在林中展开大戏，刀枪并举，呐喊连天。
正在杀到落花流水，沙尘滚滚之际，背后喊声又起。廖老炳、何老鬼带领着七八个廖家子弟，排山倒海而至。何老鬼高声大叫：“不要放走洪熙官呀！”
洪熙官、黄坤等十余人，两面受敌，陷于包围之中，形势恶劣，不得不先行撤退，故乘何老鬼等未冲到之时，早已一声暗号，十四人向前猛冲。少林弟子，个个如狼似虎，锐不可当。郑老荣等无法抵挡，被洪熙官等十四人，杀开一条血路，向林外飞奔。何老鬼、廖老炳等冲到，少林弟子，已逃出林外。廖老炳、郑老荣两村人马会合，衔尾追出。洪熙官等不敢恋战，沿着羊肠小路，望断崖上逃走。廖老炳一马当先，带领着百余人，一路追来。
追到断崖之上，左边是峭壁，山石笔立，高凡百丈；右边是山谷，亦深数百尺；当中只剩一条羊肠小路，阔仅三尺，只容两人并行，人多亦无用处。洪熙官逃到此地，见形势险要，可以利用，便急回身，立定脚步，立在小路中央，扎起子午马，一对竹叶宝刀，如二字一般，摆下架式。
廖老炳追到，手执大砍刀，不知利害，欺洪熙官手中所持者只短兵器也，乃大喝一声，箭步冲上，举起大砍刀，疾向洪熙官兜头劈落。洪熙官双刀向上一举，一削，叮当一声，当堂把刀头砍断。廖老炳急退马。洪熙官亦不追上，笑曰：“大丈夫一个对一个，快换过兵器来，与汝犬战三百冋合。”
廖老炳知洪熙官所用者为宝刀，削铁如泥，普通兵器，非其敌手也，但是同来之人，并无一件精钢兵器，无法对敌，乃亦笑谓之曰：“少林小子，汝所恃者乃双刀耳，如敢抛去双刀，以拳脚对拳脚乎？”
洪熙官笑曰：“焉有不敢之理！来！”
洪熙官言罢，把竹叶宝刀，向后一抛。舂米六在后接住。洪熙官卷起双袖，露出一对粗大手臂，臂上两条火烙纹龙，鲜红夺目。
廖老炳不知洪熙官拳脚如何，先以虚拳试探，大喝一声，一个箭步，飞身上前，右手一扬，佯向洪熙官迎面劈去。洪熙官之洪拳，最擅用连招带打手法，急右手一招，把其拳招住，顺势一拳，疾向廖老炳右胸击去。不料廖老炳此拳本是虚着，见洪熙官举拳招架，已把拳收回，右脚疾起，一个魁星踢斗之势，向洪熙官下部猛打而来。幸洪熙官眼明手快，急卸马偏身，右手一只千字手，向其脚劈落。廖老炳急把脚收回，退后三步。
第一回合已完，两人各立一方。廖老炳经过一试之后，已试得洪熙官之拳法，果然高强，拳法疾劲，拳风呼呼，疾而有力，不敢轻敌。原来廖老炳于精通外家功夫之外，对于内家气功，亦曾学过，练就铁布衫之技，普通拳棒，击其胸腹臂腿各部，不能击伤，只其下部、咽喉、眼睛等重要部位，无法抵御，当下便思利用其铁布衫功夫，以苦肉计击败洪熙官，想既定，便大吼一声，标马再上，右手一拳，一个单龙出海之势，劈向洪熙官心窝。洪熙官仍用右手一招，又是连招带打，穿心插拳，插向廖老炳心窝。廖老炳故意不招架，挺胸一顶，以迫洪熙官之拳，右手一个横江截坝方式，猛力向洪熙官桥手打落，盖欲藉此以打抑其手桥也。
洪熙官之桥手，在少林寺内，苦练数年，其硬如钢，当下把桥手一挡，挡住廖老炳之拳，顺势蝴蝶拳打去，其快如风。廖老炳尚未收拳，洪熙官之掌已到，一拳打正其胸下。洪熙官力大，一掌打去，廖老炳虽未受伤，但为洪熙官之强力打来，立足不牢，向后便倒，倒退丈外，险些跌落深谷之中。廖老炳轰隆一声，仆在小路之上，臀部撞正路上山石。少林弟子，远远望见，哗然大笑。廖老炳满面通红，从地上爬起，拍拍屁股，安然无恙。
洪熙官一见，暗暗吃惊，以自己之拳力掌力，相当利害，一拳打去，竟然挺胸以迎，欲以此破我之桥手，幸我桥手苦练有年，而此人亦无损，彼必精于内家气功者也，因为气功，乃将体内之金刚气，凝运起来，以抵御刀枪拳棒，但有两事，则无法抵挡，一为下部与眼睛等处，金刚气无法凝运，故一击即破；第二，宝刀为精钢所制，经过千锤百炼，削铁如坭，亦能击破内家气功。洪熙官在少林寺时，常受至善禅师训诲，知之最稔，因此决意用杀手对付廖老炳。但是廖老炳似已知洪熙官利害。
双方人马，据守在崖上小路。此小路太窄，廖老炳等人数虽多，但是用武无地也。双方摆下架式，严阵以待，但无法解决。何老鬼见此情形，乃上前在廖老炳耳旁，如此这般，细说一番。廖老炳点头称是，乃一声号令，带领各人，向后撤退。舂米六看见，大叫洪师兄，乘机追上。洪熙官不答，仍站在路中，望着廖老炳等，向前退去，转过路角，便不见各人之影。
舂米六曰：“洪师兄，若不追之，失去大好机会矣。”
洪熙官笑而不答，转身拖着舂米六之手，退后十余步，低声曰：“六师弟，此乃何老鬼之诡计而已。在此狭窄之山路上，何老鬼人多而无地施展，乃伪作退后，诱我等追上。追到谷口旷地上，彼等又以人多来包围我等也。”
舂米六摸摸头壳曰：“既然如此，我有一计，必可将彼等杀到片甲不留者。”
洪熙官问何计？舂米六曰：“我等若不追上，反向后退却，彼等亦必追来，追到有旷地时，将我等包围也。”
洪熙官曰：“这个当然！”
舂米六伸手一指小路上之弯角曰：“此角可以利用。我等诈作退后，如此这般，候其追来，出其不意，一斧砍去，必可将彼等砍落崖下也。”
洪熙官曰：“六师弟为人虽然鲁莽，但亦会用计。此计大妙，立即进行便是。”
洪熙官言罢，一声号令，不特不追前，反而向后退。
果然不出洪熙官与舂米六二人所料，何老鬼欲诱洪熙官等至谷口旷地上，然后以人多围攻，故佯向崖下退却，不料不见洪熙官等追来，知其向后逃走也，心念过此小路，五六里外，亦有一丛林，百余人马，尽可尽量施展拳脚，把洪熙官等猛烈围攻，乃急命各人回头，从小路上衔尾追赶。廖老炳亦以为然，命其首徒廖老标先行。廖老标身材高大，有力如虎，混号叫老虎标，当下轰然而应，手执单刀，一马当先，从小路追上。何老鬼、廖老炳等随后。
小路弯弯曲曲，如羊肠一样。老虎标心粗气浮，目中无人，挺刀迈步直行。不料转进两弯，来到第三个弯角之时，老虎标又冒冒失失，飞步转过。舂米六突然大一喝声，板斧迎头砍落。老虎标急把单刀一格，欲格住板斧。但是舂米六之右脚已到，一个魁星踢斗之势，一脚打正老虎标之小腹。老虎标闪避不及，当堂被舂米六一脚打落百丈危崖之下，粉身碎骨，一命呜呼。
廖老炳在后看见，急忙退后。舂米六舞动板斧，虎吼一声，猛冲而前，板斧如飞，向廖老炳乱砍。廖老炳斯时，已换过一把单刀在手，急把单刀一招，一个连招带打，单刀疾向舂米六左手砍去。舂米六右桥一沉，左斧已到，向廖老炳左肩砍落。廖老炳急退后。
舂米六英勇无比，一路冲前，如猛虎出洞，锐不可当，杀到廖老炳步步后退。何老鬼等在后望见，欲上前助战，又为地势所限，无法相助，眼看着廖老炳一路退后，舂米六一路进迫。
将近追到路口，舂米六忽停止不再追，收下双斧，哈哈笑曰：“老友，汝等诡计，已为我等洪师兄揭破，我不再追汝矣。有本领者，可随我来，再战三百回合。”
舂米六言罢，又向小路退入，再伏在路弯角之后，执斧以待，不料等了半个时辰，仍不见廖老炳再追来。舂米六出而视之，小路上人影全无。原来廖老炳等，已退去矣。
舂米六哈哈大笑曰：“我之妙计，果然使得。可惜只杀了一人。若能将彼等全数打落崖下，干手净脚，返回少林寺可矣。洪师兄，如何打算？再追上去乎，抑暂回去休息乎？”
洪熙官曰：“时已不早，腹中又饥饿，同去食饭再算可也。”
于是一行人马，浩浩荡荡，又奔回何家村去。回到村中，已晚上二鼓矣。何老荣此时，已为洪熙官之义气所感动，与少林弟子，引为知己，是时，尽地主之谊，命令何氏兄弟，劏鸡煮饭，与洪熙官等饮酒用膳。晚膳过后，各人经一日之奔跑剧战，均感疲倦，乃各自回房就寝。
翌日清晨，各人起来，盥洗既毕，齐集大厅上用膳。膳毕，洪熙官亲自为受伤之何氏兄弟换药，再以金银赠与村中之贫民。村人皆大欢喜，视洪熙官等若神明，一致协助洪熙官，为民除害。洪熙官大喜。
中午时分，洪熙官复与黄坤、陆阿采等十余人，在厅上会议，共商击败廖老炳与郑老荣之计。
黄坤曰：“以昨日之战情而论，廖老炳与郑老荣两村之人会合，实力雄厚，不可轻视也。昨日若非地势险要，我等实难将彼等击败也。”
霍打虎曰：“既然如此，我等必须设法将彼等之实力分散，方易取胜。何老鬼、何老荣、郑老荣三人之技虽不弱，但分别作战，我等亦有战胜之希望者。”
洪熙官曰：“我等各兄弟，皆精轻功，惯于夜战。若然夜间前往偷袭，如此这般，必可获胜。”
黄坤、陆阿采等均以为然。洪熙官乃下令各人准备，明日下午起程，明晚三鼓动手，先攻击谷口外之郑家村。各人得令，分别准备，从新磨利兵器，准备麻绳、火种、短刀等物。是夜再酣睡一宿，养足精神。至第五日下午，各人带齐各物，并备干粮，于黄昏时份，踏着夕阳，向西进发。
一行十四人，杀奔郑家村而来。初更时份，已到断崖上之小路。
舂米六曰：“各位师兄弟，前天我伏在此地，出其不意，将彼等一人打落崖下，今夜我等过此，提防彼等以此计来对付我等也。”
鬼脚七曰：“来！我唔怕，待我行先！”鬼脚七言罢，迈步直行，手持着一条双头棍，以棍头向前探路，步步为营，弯弯曲曲，一路前进。
时当月之上弦，半边明月，斜挂天际，山路清晰可见。一路行来，行尽断崖小路，幸未有人埋伏。来到路口，遥望前头，谷口山上，绿树丛中，房舍隐约，正是郑老荣之郑家村。少林弟子，依照原定计划，静静前行。
再行六七里地方，一派树木，约有数百株。洪熙官乃命各人解下腰间之麻绳，缚在树脚，结成几个活索，置于地上。月色为树叶所掩，固看不见者也。布置既定，乃由陆阿采、童千斤、霍打虎、黄阳四人前往诱敌。洪熙官等，则分别埋伏林中树上，严阵以待。
陆阿采、童千斤、霍打虎、黄阳四人，穿林而过。丛林后二三里，便是郑家村之村口。郑家村之房屋依山而筑，村前一片山地。陆阿采来到村口，早已为郑家村看更兄弟发觉，立即鸣锣报警。
锣声大震，惊动全山。郑老荣闻报，急自床中一跃而起，匆匆披衣，执起大刀，飞步而出。出到郑氏大宗祠，村中兄弟，已聚集了六七十人，皆执齐兵器，听候命令。郑老荣一声命令，带着各人打开门闸，蜂拥追出，追出村口。望见前面，有四条人影，向前飞奔。郑老荣不知是计，带着众人，衔尾追赶。看见四个人影，逃入前面林内，郑老荣亦率众追入。不料入到林中，踏着地上之活索，绊倒地上。洪熙官等大喊一声，纷纷从树上飞身跃下，挥刀猛砍。可怜郑老荣等六七十人，被活索绊倒地上者，已占大半，当洪熙官、陆阿采等冲来，刀剑乱打，板斧齐飞，无法抵御，身负重伤，倒在地上；剩下二三十人，被鬼脚七、霍打虎、花三娘子、李翠屏、方永春等，杀到头崩额裂，东歪西倒，狼狈飞奔。
郑老荣虽然精通内功，却遇洪熙官之一对竹叶宝刀，寒光霍霍，削铁如泥，无法抵挡，就地一跃，跳出圈外，拔步欲逃。不料洪熙官脚快，追到背后，迎头一刀，当堂把郑老荣之内功击破，砍毙地上。
洪熙官既杀郑老荣，乍闻谷内喊声大震，火光冲天。何老鬼、廖老炳二人，已闻锣声，率领数十名廖氏兄弟追出助战，但到来时，郑老荣已战死，郑氏兄弟已败退回村，只剩得廖氏兄弟，孤军作战。洪熙官等十四人，亦上前迎战。
少林弟子，个个武技高强，如生龙活虎一般，向前冲去。廖老炳正遇着洪熙官，被洪熙官之竹叶宝刀，兜头劈来，刀快如飞，英勇百倍，杀到廖老炳满头大汗，不敢恋战，一声暗号，跳出圈外，拔步便跑，带领各人，逃回宝莲谷内，遁回廖家村里，关起村闸，严密防守。
洪熙官等追入谷中，见廖老炳等已逃入村内，只得退回谷口，在林中小息，看见郑氏兄弟，负伤累累，卧地呻吟，意良不忍，乃与黄坤、霍打虎等十三名兄弟，分别为各人敷药，撕衣服之布，逐一包扎妥当，已晨光曦微矣。
经过一场剧战，郑老荣作恶多端，已自食其果，死在林内。洪熙官等休息片刻，先行班师返回何家村。回到村中，已是辰牌时分矣，各人分别沐浴更衣。何老荣则吩咐村人，预备早餐。各人饱餐一顿之后，各自回房休息，睡至下午，精神恢复，各自起床，齐集于大厅之上。
黄坤曰：“九华径中之恶霸，逐一消灭，昨夜连郑老荣亦已解决，只剩何老鬼与廖老炳耳。若连此二人亦杀却，此地天下太平，我等可以回去矣。”
陆阿采曰：“但是二人匿处村中，凭险据守，我等如何能将二人消灭呢？”
舂米六曰：“昨夜之计甚妙，郑老荣虽然凶悍，亦中计被杀。今可再用此计，以诱何老鬼等出来也。”
洪熙官摇头曰：“此计可一而不可再。若再用此计，何老鬼等必不上当者也。宜另出奇谋以解决之。”
舂米六曰：“然则有何奇计呢？”
洪熙官曰：“我一时亦想不到。一人计短，二人计长，各位想想可也。”
于是各人有些俯首沉思，有些则搔头抓耳，有些则起立徘徊，踱来踱去。
各人沉思良久，何老荣曰：“我想得一计，未知可行否？”
众人问何计？何老荣曰：“廖老炳与何老荣二人，皆色中饿鬼，可以色诱之。”
洪熙官摇头曰：“不行，不行！此计太旧，人人皆知，非奇计也。且何老鬼与三位女英雄皆认识者，必不肯上当。再想别计可也。”
各人又复俯首沉思。
未几，何老荣霍然悟曰：“得之矣。我再有一计，必可使何老鬼等上当者。”
各人又问何计？何老荣曰：“此乃以退为进之计。洪师傅等可暂时离去此地，到人骨寺暂住一两个月。何老鬼等以为众英雄已离去矣，必又野心复起，再出为祸。届时如此这般，必可将二人消灭。”
洪熙官曰：“于束手无计之中，此计亦可行能。姑且一试。”
黄坤曰：“既然如此，我等明早先回人骨寺可矣。现高大九已死，贵村之事务，要由荣弟负责，领导各人，防卫村中治安，督促各人，努力种植，以后不可再为非作歹。如何老鬼等到来报复，汝可立即驰往人骨寺报告，我等当即赶来也。”
何老荣唯唯而应。
是夜一宿无话。翌日清晨，早饭过后，洪熙官、黄坤率领各人，暂回人骨寺去，依计而行。何老荣则升任何家村长，领导村中子弟，修筑村闸，准备毒箭石头，以防何老鬼等，到来报复。
话分两头。且说是夜，何老鬼与廖老炳等，被少林弟子杀败，入郑家村之后，把守村闸，严阵以待，准备少林弟子进来，实行迎头痛击。但是少林弟子，追到村外三国里，便不再追，回头退去。何老荣不敢出村追赶，等到天色大明，仍不敢出村，直至正午时分，始派村人出外探听。
未几，村人回来报吿，谓少林弟子，经已逃去，何老荣战死于谷口林中，郑氏兄弟受伤者，不下四五十人也。廖老炳大吃一惊，急偕何老鬼，及数十名兄弟，前往察看。来到谷外丛林中，郑氏兄弟，皆已被人救去；郑老荣之尸首，亦抬回郑家村中。廖老炳等急前往郑家村慰问。
郑老荣既死，由郑老荣之左先锋郑老锦继任村门。郑老锦现年不过廿八九，身材虽然雄伟，但是武技平庸，盖彼虽为郑老荣之弟子，性情愚鲁，不能得郑老荣之真传衣钵也。
当下郑老锦闻廖炳等到访，接入村中郑氏大宗祠内。郑老荣之尸首，摆在大厅之中央，已挂白开丧矣。廖老炳以同门惨死，悲悚不已，上前跪地叩拜，滴下几点眼泪来。第二日，郑氏兄弟，购棺殓葬，葬于村后之山上。廖老炳与何老鬼立在郑老荣之坟前，咬牙切齿，指天誓日，誓必杀尽少林弟子，为郑老荣复仇也。
葬礼既毕，廖老炳、何老鬼二人，留宿于郑家村内，郑老锦与兄弟数人，陪伴在郑氏大宗祠内住下。是夜，各人在房中围灯闲谈，讨论复仇之计。
廖老炳叹曰：“我等当日一时失察，遂为少林弟子所算，致令郑师弟壮烈牺牲，殊可恨也。”
郑老锦曰：“廖师伯，何以谓一时失察呢？”
廖老炳曰：“前几日，少林弟子全体到来，我等与郑师弟两枝人马，前后夹攻，把彼等杀到落花流水，狼狈飞遁，只可惜彼等各人轻功不弱，皆被其安全逃去，汝等且损失一人。由此观之，我等若联合起来，少林小子，非是我等敌手也。洪熙官等亦已知之，故于前夜，静静到来，偷袭汝村。郑师弟自恃技高，冒昧追出，遂中其计。若当夜郑师弟等候我等出来之时，又是前后夹攻，少林小子必为我等所败矣，岂非我等失察乎？”
郑老锦曰：“郑师伯之言，甚有理由。但今死者已矣，师伯应如何报复此恨？”
廖老炳曰：“由此推算，我等必须再聘一人到来协助，而此人之技又与郑老荣一样者。两村人马，合力进攻，必可把少林弟子击败也。”
何老鬼曰：“炳兄，你心目中谁能协助我等呢？”
廖老炳不慌不忙曰：“我等兄弟三人，皆在此附近居住。今郑师弟死，尚有一师兄在。此师兄之外家功夫，尤在我等之上。我若前往请其到来，师兄必大怒，立即助我等消灭少林小子者。”
郑老锦曰：“廖师伯所讲之人，非曹师伯耶？”
廖老炳曰：“此当然也。曹师兄之技，不特在我等之上，且义气深重，广交天下英雄，大江南北之绿林豪客，峨嵋、天目之武林名手，时来投奔其门下。其曹家庄中，大有座上客常满，樽中酒不空之概。曹师兄与我等手足之谊最深，我等若往请求，曹师兄必纠集各方英雄，相助我等也。”
何老鬼曰：“廖师傅何不早言！若早请曹师兄到来，郑老荣师傅或不致于死也。”
廖老炳曰：“我原以为我等之力，即足以战胜洪熙官，故不便惊动师兄。但今郑师弟已战死，欲不请求，亦不可得。现在讲多无谓，趁早前往可也。”
廖老炳言罢，即偕何老鬼、郑老锦二人，离开郑家村向西而。行过三十余里，已出九华径后，再向西北方行，深入山中又约四十里，来到一地，前面三个山峰并立，高插云霄，如笔架状，土人称之曰笔架山，亦为九莲山南部之山地。
时已黄昏日落，夕阳如血，万度金霞闪烁在笔架山上，景色至为瑰丽。山下一谷，名曰青林谷。谷中绿树葱茏，方横数十里，有小溪，有平原，有山田。十余里外，一所村庄，掩映于绿树丛中，隐约看见绿瓦红墙，楼台亭阁，乃一富贵人家也。庄之侧，房舍二三百房，成一村落。时已暮风飘渺，炊烟四起。
廖老炳指而谓何老鬼曰：“此山庄便是曹家庄。庄侧之房屋，乃曹家村。曹猛虎师兄便是此庄之主人，村中之族长也。”
何老鬼曰：“曹猛虎之父是经营何项生意者？何以如此富贵？”
廖老炳曰：“曹猛虎之父，乃著名之镖师，但并无积蓄。曹猛虎以前，亦一窭人子而已，自峨嵋山归来之后，即投身绿林，纵横于南雄大庾一带，所获甚丰，遂回乡建山庄，辟田园，广结天下英雄，十余年间，居然成为江湖上一名人物。以视我等，仍是僻居乡间，干此剪径生涯，诚有天渊之别矣。”
何老鬼曰：“有钱佬未必肯为我等复仇也。”
廖老炳笑曰：“你放心，随我来可也。”
廖老炳言罢，带着二人，继续前行。行过小田，来到谷内，一片平原上，四周绿树环绕，左边是曹家村，右边乃为曹氏山庄。门前一个白石地堂，两只石狮子，分立门前两旁，愈见庄门壮丽，朱门画栋，美轮美奂，正是门口又高狗又大。
廖老炳带着二人，直入庄内，早有庄客出来相迎。廖老炳曾来此庄，庄客已经认得是庄主之师弟，连忙接入。
廖老炳问庄主何在？庄客曰：“庄主现在花厅上请客，廖师叔随我来可也。”
庄客言罢，乃带三人过回廊，穿花径，曲曲折折，入到花园。园中左边一所大厅，时已入暮矣，厅上华灯高悬，照耀如同白昼。大汉五六人，正在厅上围桌饮酒，伸拳拇战，与高彩烈。廖老炳抬头一望，果见曹猛虎坐在主位，人客五名，尽是熊腰虎膀，威风凛凛，廖老炳知是武林人物。
庄客上厅，向曹猛虎禀吿。曹猛虎回头一望，望见廖老炳，连忙起来，上前笑曰：“哦！廖师弟来得正巧，上来同饮一杯，为兄介绍几个英雄与汝相识。荣师弟呢？汝何不同荣师弟来？”
廖老炳凄然垂泪曰：“荣师弟遭仇家杀死矣。弟今到来，正因此事，禀吿师兄也。”
曹猛虎闻得郑老荣已死，当堂目定口呆，眼光光望着廖老炳，良久始问曰：“廖师弟，你上来。荣师弟究为何人所害？”
曹猛虎言罢，即带廖老炳上厅。何老鬼与郑老锦亦随之。廖老炳介绍何老鬼与曹猛虎相见。郑老锦则以前曾见过曹猛虎，乃叫一声曹师伯。曹猛虎亦介绍厅上五个英雄与三人相识。原来此五个人，尽是绿林豪客，江湖剧盗，与曹猛虎为拜把兄弟，常来曹家庄聚会饮酒者。
此五个人，第一个乃清远县人，姓朱名达公，现年四十岁，清远太和洞紫云道人之门徒也，精通拳棒，擅使一把玉龙剑，尤擅水上登萍功夫，脚踏木板能在水上奔跑如飞，横行于北江、清远、英德、浈阳峡一带，截劫过往船只，前后已十年，江湖上人称水上飞朱达公。
第二名姓陈名君让，现年三十六岁，乃大庾岭钟鼓岩剧盗，亦精武术，力大无比，精轻功，与朱达公相反，爬山越岭，捷如猿猱，雄踞梅岭、钟鼓岩一带，截劫南北来往行旅，江湖上人称过山虎陈君让，盖谓其飞山越岭，如猛虎一般也。
第三名好汉姓蒋名玉华，湖南衡州之拳师也，拜衡山岳麓道观之邱三岳为师，现年三十三岁，擅使虎头钩与公孙棒两件兵器，亦通飞檐走壁之技，名震湘南，江湖上人称虎头钩蒋玉华也。
第四名曹飞豹，早年流荡在外，前后十六年，近年始回村，学得一身好本领，力大如虎，一拳能把大水牛击毙于地，只可惜不识轻功，但爬山越岭，则快如奔马，擅使一条大铁棍，江湖上人称大力曹飞豹。回村后，为曹猛虎所器重，聘之在庄内任教头，教授庄客武技，现年亦不过三十一二而已。
第五名乃陈君让之弟弟，姓陈名君玉，现年二十八岁，身形与陈君让相似，亦学得一身本领，飞檐走壁，如履平地，精通刀棍，尤擅金钱镖，五六丈外，百发百中，江湖上人称金镖陈君玉，与其兄干绿林生涯。
五人介绍过后，曹猛虎招待各人坐下，命庄客加肴添酒，洗盏再酌。酒过两巡，曹猛虎问及廖老炳，关于郑老荣之惨死经过。廖老炳便将洪熙官纠集十二三个少林门徒，到来挑战，先打人骨寺，后杀高大九与王大霸，重伤王大虎、何老魁，后又与人骨寺之和尚勾结，侵犯郑家村，把郑老荣杀死，从头至尾，详细向各人说明。
曹猛虎三五人，皆是打家劫舍出身。彼等认为杀人越货，乃一件发财捷径之事，故当下闻廖老炳之言，皆认为不关洪熙官等之事，今彼等横加干涉，杀人放火，实不合理。各人皆勃然大怒。曹猛虎更以师弟被杀，怒不可遏，誓必为郑老荣复仇，与洪熙官等决一死战。
曹猛虎乃嘱廖老炳等安心居此，今夜酒后，休息一宵，明早便可决定复仇之计也。...
