洪熙官大笑曰：“汤老龙，汝之技，比范大岳还不如，又是老夫手下败将。汝若不知死活，与老夫交手者，恐亦随范大岳回去耳。”
汤老龙哪肯罢手，一个箭步，标马上前，右手一拳，一个单龙出海之势，疾向洪熙官胸膛打到。洪熙官用偷漏手应战，右手一招，搭住其拳，左手一冚，压住汤老龙之桥手。汤老龙正欲收回桥手，但已不及。洪熙官之右手已脱出，横拳一劈，砰崩一声，疾如闪电，打中汤老龙口鼻两部。当堂打到汤老龙满天星斗，口鼻血齐出，向后倒仆，摇摇欲坠。
四周观众，又复拍掌赞好。激到王三牛、吕天云等，欲一齐拥上，却见方遇春打眼色制止，乃暂不敢动，只上前把汤老龙扶回。
原来方遇春见洪熙官连伤二人，观众赞好，不禁好胜心起，勃然大怒。盖武无等二，武林中人，无人肯认第二者。方遇春亦不例外。方遇春把洪熙官擒拿过一次，以为自己之技，在洪熙官之上，今见彼在此耀武扬威，出尽风头，不禁技痒，决意在此万目睽睽，将洪熙官击倒，大显威风，若以人多相欺，则虽胜不武也。
当下方遇春把眼一碌，大喝一声：“洪熙官小子，休得逞强，方遇春来也！”言未毕，飞身一标，已到洪熙官之前，尚未立足，右拳已到，一个钩拳，疾向洪熙官下颚抛到。洪熙官急把头一岳，避过其拳，尚未还击。方遇春再飞一脚，扑一声，脚尖向洪熙官的心窝打来。
南派重拳，北派重腿。方遇春向习北派功夫，脚法颇为利害，其快如飞。但可惜遇着洪熙官，眼明手快，伸手一执。方遇春手脚不及，被洪熙官之铁掌，执着脚踝，坚如铁铸，无法收回，只得一脚立地。方遇春大惊，以为洪熙官必报前时之仇，将自己杀害矣。
不料洪熙官不念旧恶，执着方遇春之脚笑曰：“方捕头，以前汝以人多相欺，我乃为汝所暗算，此非汝之技击高强，实我误中汝之诡计而已。今日汝既为我擒住，我本发力一揸，汝虽不死，而脚骨亦必粉碎。但我知汝受人所愚，与我作对，非汝之本愿也。今饶汝一次，好快扶回去，罢兵息争。若仍再来，老夫必不再饶汝矣。去也！”
洪熙官言罢，轻轻一抛，把方遇春抛离丈外，跌落地上。方遇春一跃而起。赵云桐在旁观状，急一声暗号。牛精启等与二百多名门徒，从观众杀出，齐声呐喊，大叫杀呀！二百多人，一拥而上。
洪熙官、陆阿采、洪文定、胡亚彪、周人杰等早有预备，急从腰间拔出刀剑，左右招架，前后乱砍。方遇春带来之南海县衙捕快差役百多人，大部均为少林弟子，至是，伪作向前进攻，舞刀大叫，向前冲上。千余观众，一见双方冲突，纷纷走避，秩序大乱。捕快差役乘纷乱中，不向洪熙官等攻击，竟助洪熙官向牛精启之门徒猛砍。一时刀剑齐飞，喊声大震。
洪熙官那把白龙宝剑，与陆阿采之蜈蚣宝刀，锋利无匹，削铁如坭。牛精启等之军器，一经碰着，便叮当连声，砍为两段。二三百人，无个敢迎。剧战半个时辰，洪熙官等越战越勇，杀到牛精启等，东歪西倒，狼狈飞奔，纷纷抛下军器，奔回西村吕天云武馆来。赵云桐保护着方遇春，不便回城，亦随牛精启等，来到西村吕馆。
各人既回，吕天云即令众门徒，把负伤各人，扶入房中，分头敷药救治。综计是役，二百多人中，负伤者达三四十人，幸未有人毙命，懊丧之余，为之窃自庆幸。
各人之伤，以范大岳最重，膝盖骹骨被洪熙官之无影脚打脱，驳回骹骨，敷药之后，不能行动，卧床休息。汤老龙则口鼻被洪熙官之偷漏手打了一拳，鲜血已止，但口鼻肿起，有如猪头一般，隐隐作痛，敷上跌打药之后，其色青白，更觉难看，不禁又羞又恨，咬牙切齿，誓报此仇。方遇春之伤最轻，只是脚踝隐隐作痛而已。王三牛、牛精启、吕天云、赵云桐四人，则因怯于洪熙官、陆阿采之威，未敢正式接战，故幸未受伤。当下为各人敷药既毕，即命门徒购买酒肴回来，饮酒解闷，并请梁桂初到来商量。
黄昏时分，酒肴已备，共饮于演武厅上。梁桂初与方遇春、赵云桐三人为客，坐在上位。牛精启、王三牛、吕天云三人，则在下位相陪。愁眉相对，默默无言。
酒过三巡，先由梁桂初发言曰：“各位师傅，今日之事，真是不胜惋惜之至。究竟各位以三百多人之力，因何亦被洪熙官等逃去呢？”
吕天云叹曰：“梁老师，不只被其逃去，且被其击伤我等多人也。”
梁桂初曰：“然则洪熙官等，今日有多少人到来呢？”
牛精启曰：“据我所见，不过十人八人而已。”
吕天云曰：“非也。我则见只有五六人。”
梁桂初曰：“然则洪熙官只以数人之力，究竟如何取胜呢？”
吕天云曰：“我等此次失败，共有两个原因。”
梁桂初问有何原因？吕天云曰：“第一，我等今日作战，有多少错误。我等原定目的，合三百余人之力，把洪熙官等包围，集中实力，四面夹攻，一鼓作气，必可把洪熙官等一网打尽矣。但是，我等却个别进击，适中洪熙官之诡计，范大哥受伤于前，汤三哥与方捕头受伤于后，遂被洪熙官各个击破，我等之勇气大减，而实力亦削弱，乃为洪熙官等所击败矣。”
梁桂初曰：“第二个原因呢？”
吕天云曰：“第二个原因，则因洪熙官与陆阿采二人，手中所执之刀剑，利害非常。白光起处，所有兵器，均被砍断。因此我等人数虽众，却无法近前。遂被洪熙官等，如虎入羊群，左冲右突，如入无人之境。我等遂全线奔溃，败走回来矣。”
梁桂初曰：“现在既已知道我等失败之原因，若能纠正此次之错误，必能反败为胜者。”
吕天云曰：“梁老师有何妙计欤？”
梁桂初曰：“老夫亦有两条妙计，以报此仇者。第一条，洪熙官等，既有宝刀宝剑在手，我等如要战胜，必先要克服此宝刀宝剑也。欲克伏其刀剑，最好莫如派人混入洪熙官门下，乘其不觉之时，将其刀剑偷回。如能成功，一方可以削减洪熙官等之战力，二则可以增加我等之声势。此一举而两善备，乃计之上上者也。”
吕天云等齐声应曰：“此计甚妙！但不知谁人能负此责耳。”
梁桂初曰：“此人须机警，技高胆大，而又为洪熙官等所不识者，方能负此责。各位老友中，亦有此人乎？”
方遇春曰：“我有一人，足负此任！”
梁桂初等急问何人？方遇春曰：“此人乃我之仆役亚福，此地人也，我南来此地任职之后，始雇用之。阿福年纪不过十八，但聪明机警，为人忠厚，最服从我之命令，我极信赖之。今梁老师既欲盗取洪熙官之宝剑与宝刀，命阿福如此这般，混入洪熙官门下，乘人不觉之际，盗其刀剑而回。洪熙官刀剑既失，便如无爪蟛蜞，无所施其技。我等立即迎头痛击，必可获胜矣。”
梁桂初曰：“方捕头之计虽妙，但恐不易得手。洪熙官既以宝刀宝剑为护身武器，必寸步不离者，即不然，亦必秘密收藏者也。如此必然失败，不若行第二计为妙。”
方遇春曰：“梁老师是否调集数百人马，再诱洪熙官到来，而合力击之乎？”
梁桂初曰：“当然！”
方遇春曰：“我恐洪熙官试过一次之后，幸而获胜，第二次不敢再来耳。”
梁桂初曰：“彼不敢来，老夫自有方法激到洪熙官一定来。盖俗语有谓武无第二。凡武人，必不肯认第二者。况洪熙官薄负虚名，必不肯其名誉被人破坏也。我等故意破坏其名誉，洪熙官必老羞成怒，到来报复矣。”
方遇春曰：“此计虽妙，但是我等今日惨败，范师傅重伤未愈，各人锐气受挫，若再与洪熙官等交手，恐亦不易取胜耳。”
梁桂初大笑曰：“此易事耳。天下间奇能异技之人正多，我等可以寻师访友，到来相助耳。”
牛精启曰：“梁老师之言是也。据我所知，五羊城内之教头，有不少武技高强者。如河南大基头之彭老九、南关太平沙之马维洪，皆属大名鼎鼎之拳师。彼等固恨洪熙官入骨者也。”
梁桂初曰：“此二人之名，老夫亦尝闻之，但尚未知其来历，且不知其恨洪熙官之由，启师傅可否详细相告，待老夫略施小计，使彼二人来助乎？”
牛精启曰：“彭老九者，年已五十，乃峨嵋派弟子也，幼年时，尝随峨嵋派弟子高进忠习技。高进忠为白眉道人之入室弟子，曾任广东提督。当高进忠未任提督以前，与武当派教头方魁等居于西关锦纶堂中。彭老九此时，年只十九，方在锦纶堂内任侍役。高进忠爱其年少英俊，乃破例收其为徒，授以武技，时日虽浅，但亦属师徒。后彭老九离开锦纶堂，再拜异人为师，练得一身好武技，技成之后，任镖师多年，杀败不少绿林豪杰，近年始脱离保镖生活，设馆于河南大基头。其师高进忠因为洪熙官等击毙者，彭老九欲报复久矣，奈孤掌难鸣，不敢动手而已。”
梁桂初曰：“此人与洪熙官等有杀师之仇，可用也。但不知启师傅亦识彭老九此人否？”
牛精启摇头曰：“我不识之，我是昨日闻吾弟梁荣讲及而已。我弟在河南大基头福华茶居任职，昨日回来，与我谈起洪熙官之事，故彼乃以彭老九之事相告也。”
梁桂初曰：“此人既与洪熙官有仇，老夫自有计使彼来助。至于马维洪其人又如何？”
牛精启曰：“马维洪则为后生仔，年纪不过三十。彼于十四岁时，即随一外省和尚北上，一去十五年，昨年始回来。据闻练得一手好拳棒，精北派拳法。回来之后，除武技外，一无所长，乃于太平沙租得一屋，开设武馆。以初回广东之故，无人认识，门徒寥寥只得十余人，生活贫困，时发怨言，谓自己身怀绝技，而潦倒如此，洪熙官不过花拳绣腿而已，而名誉鹊起，广州之人，大多盲目者也。彼常谓将洪熙官打倒，取其地位而代之矣。我等正可乘其不满洪熙官之心，前往说之，彼必肯助者。”
梁桂初曰：“启师傅亦与此人相稔否？”
牛精启曰：“我虽不识彼，但我之表侄袁英，乃彼至妻舅，与之固甚稔者。今早表侄来访，我与彼说及洪熙官之事，表侄始讲出此人来耳。”
梁桂初曰：“请彭老九与马维洪二人到来相助，联合汝等各位师傅，合力进攻洪熙官，本是大佳事。但有一点要顾虑的。此点甚关重要，如稍为差错，则必再遭惨败，更遭天下英雄耻笑也。”
牛精启等问何事？梁桂初曰：“我非轻视羊城拳师，但事实是如此，无容否认者。盖城中拳师，多数言过其实，学过三五年花拳绣腿，便自称大师傅，又谓幼得异人传授，武技超群，但究其实，只是徒具虚名而已。今彭老九与马维洪二人，启师傅未见过其人，各位师傅与之更不相识，若二人之技，果真具有真材实料者，虽耗重金，用尽方法，亦必罗致之，为我等相助。但假如二人，皆属徒有其名之流，则不独花精神、去金钱，且又为洪熙官所败，岂不弄巧反拙，为天下英雄所耻笑乎？”
牛精启、吕天云、方遇春等齐声曰：“梁老师之言是也。此事不可不审慎，以免为人所笑。”
梁桂初曰：“因此之故，最妙者，派人于今夜潜往二人之武馆，化装坊人，潜观其技。如其技确属湛深者，则不妨设法聘之。如其不然，另想办法可矣。”
牛精启等均赞成其言，乃当即决定，由牛精启、吕天云二人，负责前往河南大基头彭馆，暗窥彭老九授徒；马维洪则为北派拳师，方遇春、赵云桐二人，亦习北派拳术，乃由二人前往太平沙，负责侦查马维洪。须一连三晚，详详细细，观察清楚。第四日午时，再在吕武馆相见，并邀王家甫到来商量。各人皆赞成。愁怀略解，举杯预祝马到成功。
翌日正午，牛精启、吕天云、方遇春、赵云桐四人，从西村到羊城，由方遇春招呼二人，在南海县衙内住下。黄昏过后，四人换过黑色衣裤，头戴狗毛毡帽，以帽覆在额际，分别出发。方遇春、赵云桐二人，到太平沙马维洪武馆。牛精启、吕天云则过海，至河南大基头彭老九武馆。抵步之时，已初更过后矣。
彭老九武馆，乃在大基头一所大屋之内。此屋前为神庭，中有屏门两只，屏门之后，为白石天阶，再进为大厅，两边为厢房，另有后厅房等，地方颇为宽敞。彭老九将大厅改为演武厅，厅上正中供奉着关帝神像，两旁摆列军器架，上插十八般武器，旁置狮头、锣鼓等物，两边墙上，挂着棍棒、藤牌等。天阶之一角，则有石锁、仙人担、木桩等练武器具。彭老九故意将神庭之屏门拆去，使行人经过，便可望见演武厅上练武情形，此固显示自己之威武，并藉以吸收门徒也。
吕天云、牛精启二人，既到彭馆门前，则门前围聚着一班坊众，观看练武。吕天云、牛精启二人，排开众人，攒入人丛，直进至彭馆头厅后，站在演武厅下之天阶，细细观看。只见彭老九年已五十，身材健硕，肌肤扎实，精神奕奕，气雄力伟，正在教授众门徒以武术。其门徒有错者，彭老九便亲自表演，扎马开拳，拳风呼呼，马步坚固，拳脚落地，勒勒有声，发拳敏捷，身手不凡，亦中上之材也。吕天云、牛精启由初更观看，直至二鼓过后，凡一个时辰有奇，见彭老九授拳术外，复授棍法，一条双头棍，疾如流水，猛如毒蛇，不禁啧啧称羡，自愧不如。
将近三鼓，彭老九授徒完毕，门前观众星散。吕天云、牛精启二人，亦联袂出门，渡江返回河北。至南海县衙，则方遇春、赵云桐，已从太平沙回来矣。时已夜深，不便再谈，上床倒头便睡。
翌早起来，四人联袂至茶居饮酒。吕天云问及方遇春，马维洪之武技如何？方遇春摇头曰：“此少年有名无实，花拳绣腿之流耳。我等昨夜到其门前窥探，只见其鸡手鸭脚，并无实学。本来彼以北派武师驰名，只北派拳术，长于脚法，但观其起脚，迟钝非常，若请彼与洪熙官斗，我恐一交手，未及半个回合，便被洪熙官杀败矣。”
吕天云曰：“然则汝今夜再去否？”
方遇春笑曰：“去亦何用，看一夜犹如看三夜耳。汝观彭老九之技，又是如何？”
吕天云曰：“彭老九之技，则颇为利害。彼乃习峨嵋派武术，其腰马与南派颇似，以坚固稳健、气雄力伟为主；其棍法则有类北派功夫，以矫捷见长。以我之眼光观察，亦属中上人物也。”
方遇春曰：“若此，我等今晚不去太平沙，偕两位往观彭老九矣。”
吕天云曰：“老马之技，若然低劣，看着阻时间，不若往河南可也。”
是夜，方遇春、赵云桐二人，果偕吕天云、牛精启渡江至河南大基头彭馆。四人潜入馆内天阶，细细观看。
是晚，彭老九说授剑术，神出鬼没，真是剑术精通，武技超卓。门外观众，一齐拍掌赞好。方遇春在天阶上看到乐极忘形，鼓掌大叫曰：“嘻！彭老师，的确好剑法也！”
方遇春为北方人，来广东未有多日，所说广东话，不咸不淡，声音雄壮，屋瓦震动。当堂惊动起演武厅上之彭老九。
彭老九正在表演剑术至最精彩之处，忽闻厅下有彩声震耳。此外省口音，特别刺耳，彭老九一闻，听不清楚，以为此人谓其不好剑法也，心中微怒。未几，剑已舞完，回头一望，灯光照耀之下，见厅下天阶，站着四人，似是街坊到来观看热闹者，但细观四人面貌身材，坊众中未尝见过此人，而其身材雄伟，熊腰虎膀，成个赳赳武夫模样；再一看，四人之中有两人竟是外江佬。
彭老九听错方遇春之外江话，为之勃然大怒，乃飞步一冲，标落天阶之下，对方遇春等四人曰：“喂！老友，汝等顷间所说者是什么话？竟敢闯入我馆，公然诋毁我乎？”
方遇春闻言，知彭老九误会，连忙抱拳曰：“彭老师请息怒。鄙人并非诋毁老师之技肤浅，乃赞老师之技超卓耳。因鄙人来广东日子尚浅，所说之广东话不甚正确，故老师误会而已。”
彭老九本一武生耳，不能脱俗人本色，闻人诋毁则怒，闻人谀扬则喜，当下方遇春谓其武技超卓，竟即反怒为喜，一手轻拍方遇春之肩膊，哈哈大笑曰：“君确可谓慧眼如炬。技之优劣，难逃尊目也。君既能识武技，当亦同道中人，请上厅上小坐，一叙衷情如何？”
方遇春正好藉此机会，与彭老九结识，乃抱拳曰：“蒙老师不弃，愿结为友，固所愿也。”
方遇春至此，乃指赵云桐、吕天云、牛精启三人，谓彭老九曰：“此三位乃鄙人之老友，亦同道中人也，素慕彭老师之技，故今夜特约同来参观。老师果然名不虚传也。”
方遇春呼彭老九为老师，老师前老师后，叫到彭老九心花怒放，笑口吟吟对四人曰：“嘻，四位同道，既然光临敝馆，亦请一并入内小息。今夜适购备美酒两罐，煲鸡粥消夜，相请不如偶遇，相与小饮几杯如何？”
方遇春等，不便推辞，点头唯唯。彭老九乃延四人回到厅上，命门徒辈预备消夜，然后延四人分别坐下，请问起贵姓尊名。方遇春、赵云桐二人，直认自己乃南海县衙正副捕头，为北方人，来此任职，甫数月耳。吕天云、牛精启二人，亦讲出真姓名，并谓此间福华茶居梁荣，乃我弟也。
彭老九曰：“哦！原来梁荣乃汝之令弟乎？梁荣拜我为师，每夜均有到此习技，只是此两晚，因店中事忙，无暇来此耳。今汝光临，正好叫梁荣到来一见。”
彭老九言罢，即命门徒往福华茶居，叫梁荣到来相见。梁荣在福华茶居，任掌柜之职，闻彭老九召，连忙到来，见了牛精启亦在，大喜，连忙叫声大哥。牛精启介绍各人与梁荣相识。
各人为礼既毕，鸡粥美酒已备。彭老九延各人入座一同饮酒食粥，一边饮酒，一边畅谈。方遇春、牛精启向彭老九猛戴高帽，使彭老九笑逐颜开，且以方遇春、赵云桐二人，为南海县捕头，自己所居之地，乃南海县管辖，俗语有谓不怕官，只怕管，方遇春、赵云桐二人，既是管辖地之捕头，彭老九少不免想结识，因此殷勤劝饮，一见如故。
彭老九以四人皆为同道，而能对自己执弟子礼，焉有不欢喜之理。鸡粥将食完，而酒瘾未够，即命门徒星夜前往烧腊店拍门，购烧腊、火鸭等回来，继续对饮，作竟夕谈。方遇春亦不客气，与彭老九边饮便谈，古今南北之英雄人物，奇怪侠义之事，无所不谈。不知不觉之间，谈到天色大白，方遇春等始与辞而出。彭老九送至门外，殷殷订后会。
方遇春等离开彭馆，梁荣辞回河北，返回南海县衙，谒见王家甫，将经过情形报告，并请王家甫于是日下午，同到西村，与梁桂初等，共商大计。王家甫答应，四人乃回房中休息。
下午申刻，方遇春等四人，偕王家甫返回西村吕馆，则梁桂初、范大岳、王三牛等，已在厅中相候，睹各人回来，即命人备酒肴宴饮。寒暄一会，梁桂初问彭老九、马维洪二人之技如何？方遇春便将经过情形，向各人报告。
梁桂初曰：“照此看来，马维洪此人，不必理会。现在所须聘请者，只彭老九而已。方捕头，汝等与彭老九尝作一夕详谈，当知其性情如何。据汝之意见观察，须如何进行，方可使彭老九来助我等乎？”
方遇春望望王家甫曰：“此事若得王老师出面，彭老九必来相助。”
王家甫问何故？方遇春曰：“彭老九此人，乃一武夫耳，从其谈吐之中，知其有勇无谋，好名嗜利。我与彼初见之时，彼误会我之说话，声势汹汹，向我算账。后来经我解释，且称之曰老师，赞彼武技高强，彭老九即大喜。后我再说出是南海县之捕头，彼更狂喜，立即命门徒加肴添酒，待我等如上宾，与我等作竟夕谈，竟成老友。由此观之，这个彭老九岂非为一好名嗜利，如巴结官场之人乎？王老师为南海县机要幕僚，位高权重，若能设备酒筵，由王老师具名柬，我负责前往请彼到来饮酒，首先联络感情，再后则授以一官半职，如此这般，彼必死心塔地，为我等帮助也。”
王家甫、梁桂初二人齐声曰：“哈，估不到方捕头乃一武夫，亦有此妙计想出来。事不宜迟，明晚请饮便是。白鹅潭谷埠河面，画舫云连，菜式不俗，且珠江夜月，为岭南名胜。明日适为十五，明月在天，方捕头明早往请彭老九到来赏月饮酒便是。”
方遇春唯唯领命。第三日清晨，方遇春拿了王家甫之名柬，亲到河南大基头彭馆，拜访彭老九。果然不出所料，彭老九此人有勇无谋，好名嗜利，尤好巴结官场中人，见王家甫身为县衙师爷，请自己赏月饮酒，当然一啖应承。方遇春乃留于彭馆中，于是日黄昏，偕彭老九一同前往。
彭老九换过套新绸衫裤，戴上件瓜皮小帽，白袜黑鞋，焕然一新，偕方遇春行至码头，唤舟渡江，来到谷埠河面。王家甫、梁桂初、赵云桐、牛精启、吕天云、王三牛等，已在醉月花舫上，设宴相待，睹方遇春偕彭老九乘小舟至，连忙立于花舫船头相迎。小舟泊近，方遇春一跃跳上花舫之上，彭老九亦随之。
二人既登船矣，牛精启、吕天云、赵云桐三人，首先抱拳为礼，然后介绍王家甫、梁桂初等，与彭老九相识。介绍既毕，王家甫延彭老九入舱中，请之上坐，各人在下位相陪，寒暄一番。
彭老九曰：“王老师今夜破费请客，老夫却之不恭，只厚着脸皮到来，叨惠一餐了。”
王家甫曰：“彭老师何必客气若此。四海之内，皆兄弟也，老夫常好结交天下英雄，赏月饮酒，畅谈天下英雄事，亦一乐也。彭老师为天下英雄，今得赏面到来，老夫欣喜无既矣。彭老师不必再说客气话，饮酒便是。”乃命艇家开席。
艇家应声遵命，便在花舫船头，摆列美酒嘉肴。王家甫尊彭老九上座，各武师捕头，在下位相陪。王家甫执酒壶，殷勤劝饮。彭老九大乐，开怀畅饮。一路饮至三鼓时分，各人已有几分酒意，但酒兴尚未阑也。
时则一轮明月，高悬空际，月影倒映江心，澄明如镜。白鹅潭上，清风徐来，水波不兴。夜静星稀，风景幽美。各人举杯欣赏珠江夜色，畅谈心事，说话投机，宾主欢洽。
正欢叙间，王家甫忽然长叹一声：“唉！彭老师，今夜与汝饮酒畅谈，为老夫生平最快乐之事。但可惜好景不常，盛筵难再，老夫不日，贬职回乡矣。”
彭老九曰：“王老师精明能干，县老爷倚为左右手，何以会贬职呢？”
王家甫曰：“此事皆因洪熙官所累我者也。”
彭老九曰：“洪熙官只不过一市井教头而已，何以竟会牵累老师呢？”
王家甫打蛇随棍上，便又叹曰：“此事说来，殊觉惭愧。洪熙官为朝廷叛犯，为前任广东大将军所通令缉拿，此人所皆知也。不料自前任格陵将军去世之后，新任将军，皆昏庸畏事，竟置之不理。洪熙官遂乃如虎添翼，恃强凌弱，四出抢掠殴人。即如梁启教头，于本年清明节日，在流花桥畔，即被洪熙官纠党抢去狮头锣鼓等物，以后复三番四次与汤龙、范大岳等师傅为难。被其击伤者，已数人矣。老夫责任所在，特派方、赵两位捕头，前往将其拘拿。不料洪熙官又率领其师弟陆阿采，儿子洪文定等，恃强拒捕，竟连方捕头也殴伤。彭老师，老夫职掌刑名案件，今连此一市井教头，亦无法拘之，试问尚有何面目见人耶？故预料不日县老爷必下令把老夫贬职矣。无人能为老夫解决此事，奈何奈何？”
王家甫此一番说话，纯是激将之计。彭老九本是一介武夫，向以义气自负，当下闻王家甫之言，竟然自告奋勇曰：“王老师，古人有言，士为知己者用。老夫与王老师及各位，相识日子虽浅，但已成知己矣。今王老师有事，为知己者，理宜相助，赴汤蹈火，在所不辞也。王老师在上，老夫不才，幼习武技，略有所成。老夫并非夸口，老夫之技，在南派名家中，认为第二，无人敢认第一，何畏区区一洪熙官耶？而且洪熙官小子，与老夫有杀师之仇，老夫欲为师报仇久矣，恨未有机会，且恐孤掌难鸣，故未动手而已。今有王老师在，复有各位师傅，同心协力，必可把洪熙官杀到一败涂地也。”
王家甫故意伪作不知，问彭老九曰：“彭老师之师傅是谁？”
彭老九曰：“家师非他人，乃当年蜚声岭南之峨嵋派首徒高进忠是也。想当年，老夫拜高进忠为师，于上西关锦纶堂内，习技一年，高师傅便因洪熙官等斗争，不暇教技。老夫乃北上太行山，拜一道人为师，一别十年多。迨回来时，则闻高师傅已为少林弟子洪熙官所击毙矣！悲哉痛哉。”
王家甫闻彭老九讲及其师高进忠之事，为之暗喜，正喜彭老九与洪熙官，亦曾有一段冤仇在，今正好打蛇随棍上，请之协助击败洪熙官也，乃再问之曰：“彭老师，今洪熙官又在恃强凌弱矣，老夫欲擒之回衙，以正国法，但人手不足，彭老师亦能助我否？”
彭老九曰：“为公为私，皆宜相助。不过老夫有一事，须提醒各位者。”
王家甫问何事。彭老九曰：“老夫未讲之前，首先声明一句，老夫非长他人志气，夺自己威风。洪熙官系出名家，武技超卓，复经数十年之斗争经验，纵横天下，所向无敌，复有陆阿采、洪文定等为助，此数人者，亦皆武技高强，为少林门中之表表者也。老夫之技，虽然不弱，但自信与洪熙官等抗，力量仍嫌未够也。”
王家甫曰：“现有方、赵两捕头，复有岭东派各位师傅在此，人才济济，岂亦不足与洪熙官抗乎？”
彭老九曰：“各位师傅之武技虽高，但为审慎计，还是多聘一俩个名师相助，方足以策万全，而稳操胜券者。”
王家甫曰：“彭老师相识满天下，亦有何人相稔，肯助我等者乎？”
彭老九曰：“当然有。不过此人性情古怪非常，我一介武夫，前往请之，彼必不肯到。若王老师以县衙机要幕僚之身份，纡尊绛贵，偕老夫前往请之，彼必肯到来相助也。”
王家甫曰：“老夫前往请之不难，但有两事须解决者。第一，老夫职责所在，不能久离。十天八天能够往返者，可无问题。若路途太远，一去三五个月者，则无法前往矣。”
彭老九曰：“此人非在别地，只居于本城北郊白云山上黄龙观中而已。由此前往，只须半日路程，往返两日便足矣。”
王家甫曰：“如此，老夫当可抽身前往。尚有一事，须桂初兄与各位师傅商量者。”
梁桂初问何事？王家甫曰：“若往请此人到来，必须买些礼物，方见意诚。但此本是岭东派各位之事，老夫不过从旁协助而已。此礼物大约需银百两左右，请问各位师傅，此款如何办理呢？”
牛精启曰：“此银当由我负责。王老师休虑，明天送上可也。”
王家甫曰：“此两事既已解决，今再请问彭老师矣。彭老师，此人姓甚名谁？可相告否？”
彭老九曰：“当然可以。此人非俗家人，乃道士也，现年六十岁，但精于内家功夫，深得养气之学，身体健硕，望之只如四十许人。此人乃老夫之师叔也，其行动疯疯癫癫，因此江湖上人称之曰癫道人，其真名反没而不彰。癫道人虽然状如疯癫，但其一举手一投足之间，皆合武术规矩，尤精于厥脉之法。敌人每于不知不觉之间，被其之手一摸，当堂血脉窒息，不治而死矣。”
王家甫等大喜曰：“有此异人，不畏洪熙官之强悍矣。老夫后天早晨，偕汝同往便是。启师傅之款，则于明早预备可也。”
牛精启唯唯而应。是夜宾主尽欢，痛饮至四鼓过后，始酒阑席散，分别就寝。翌日清晨，牛精启果然赶返三元里，取款百两到来，交与王家甫。
第三天清晨，王家甫偕彭老九，随着仆徒，直往白云山而来，下午黄昏时分，始到山上黄龙观前。二人直入观中，早有观中道士，上前相迎。王家甫递上名柬，道明来意。
道士接过名柬，细观一会，见柬上写着官衔，不敢怠慢，连忙笑口吟吟，抱拳相迎，延王家甫、彭老九二人上座曰：“王师老爷与彭师傅光临，有失迎迓，死罪死罪。王师老爷欲访癫道人乎？”
王家甫曰：“然。请道长为老夫致意癫道人，谓南海县王家甫尊诚拜访。”
道士曰：“王老爷来得实凑巧，癫道人昨天才出外云游去了。”
王家甫曰：“然则几时才回来？”
道士曰：“癫道人为人，似疯非疯，若傻非傻，游荡于山巅水涯之间，徜徉于闹市繁区之内，随处饮酒，可以七日不食，遇地睡觉，不畏虫蛇鼠蚁，亦不怕虎豹豺狼，有时一去半年不归，有时三五日又去回来，故王老爷问及其几时回来，实难答覆也。”
王家甫闻言，不禁嗒然若丧曰：“若此，老夫来迟一步，真是缘悭福薄矣。烦道长为老夫致意。如癫道人回来之后，你谓老夫亲自尊诚拜谒，有件要事，请教于癫道人也。”
道士唯唯点首。王家甫便欲告辞。道士留之在观内用过斋饭。饭后已日落西山，夜色迷离。王家甫以夜后不便下山，乃与彭老九在观中，留宿一宵，翌早签香油十两，始偕彭老九下山，返回羊城，派人前往西村，通知吕天云、牛精启等，谓癫道人适外出云游，未尝相见也。牛精启等，无计可施，只得忍气等候。...
