奇趣自然

最大的陆地食肉动物——东北虎

中国是世界上产虎最多的国家之一，有东北虎、华南虎、孟加拉虎等，其中以东北虎最为名贵。东北虎主要分布在我国东北的小兴安岭和长白山区。它体魄雄健，行动敏捷，肩高1米以上，身长2.8米左右，尾长约1米，体重可达350多千克，有“丛林之王”的美称。

东北虎的毛色鲜明美丽（夏天呈毛棕黄色，冬天呈淡黄色），背部和体侧具有多条横列黑色窄条纹，通常2条靠近呈柳叶状。头大而圆，前额上的数条黑色横纹，中间常被串通，极似“王”字，这也是它被誉为“丛林之王”另一解释说明。耳短圆，背面黑色，中央带有1块白斑。虎爪和犬齿利如钢刀，锋利无比，长度分别为6厘米和10厘米，是撕碎猎物时不可或缺的“餐刀”，也是它赖以生存的有力武器。

东北虎一般居住于600～1300米的高山针叶林地带或草丛中，主要靠捕捉野猪、黑鹿和狍子为生，偶食小型哺乳动物和鸟。捕捉猎物时常常采取打埋伏的办法，悄悄地潜伏在灌木丛中，一旦目标接近，便“嗖”地窜出，扑倒猎物，或用尖爪抓住对方的颈部和吻部，用力把它的头扭断；或用利齿咬断对方喉咙；或猛力一掌击到对方颈椎骨，然后慢慢地享用。

东北虎感官敏锐，可以说似夜行性动物。因为它白天常在树林里睡大觉，喜欢在傍晚或黎明前外出觅食，活动范围可达60平方千米以上。东北虎一年大部分时间都是四出游荡，独来独往，没有固定住所。只是到了每年冬末春初的发情期，雄虎才筑巢，迎接雌虎。不久，雄虎多半不辞而别，把产仔、哺乳、觅食的任务全部推给雌虎。雌虎怀孕期约3个月，多在春夏之交或夏季产仔，每胎产2～4仔。雌虎生育之后，性情特别凶猛、机警。它出去觅食时，总是小心谨慎地先把虎仔藏好，防止被人发现。回窝时往往不走原路，而是沿着山岩溜回来，不留一点痕迹。虎仔稍大一点，母虎外出时将它们带在身边，教它们捕猎本领。一二年后，小虎就能独立活动。东北虎的寿命一般为28年左右。

东北虎的身体厚实而完美，科学家在解剖东北虎的时候发现，它的肌肉比最好的健美运动员的肌肉还要好看，还要结实，肌纤维极粗，浑身上下很少能找到多余的脂肪。

生活中人们常用“谈虎色变”来形容对一件事情的恐惧，这说明，在人们心目中，老虎一直是一种危险而凶狠的动物。然而，在正常情况下，东北虎一般不轻易伤害人畜，反而是捕捉破坏森林的野猪、狍子的神猎手，而且还是恶狼的死对头。为了争夺食物，东北虎总是把狼赶出自己的活动地带。东北人外出时并不害怕碰见东北虎，而是担心遇上吃人的狼。因此，人们赞誉东北虎是“森林的保护者”。

东北虎的经济价值和生态价值都很高，虎的肉和内脏可入药，治疗多种慢性疾病，一只成年虎的价值相当于30多张黑貂皮，也正是因为这样，东北虎遭到了人类无情的捕杀。其实，在一个生态系统中，生物多样性越高，物种越丰富，这个系统越稳定；反之，系统就变得越脆弱，越容易发生灾难性的变化。此外，我们都知道，很多动物身上都具有某方面非常优秀的基因，如果这个物种消失了，它具有的优秀基因也就消失了，这对人类来说是一个很大的损失。

东北虎还具有独特的美学价值。在中国，文学、绘画等方面的艺术作品中有很多关于虎的描写。如果这种动物灭绝了，对中国文化的继承和发展来讲是一个缺损。另外东北虎是现存虎类中个体最大、体色最美的一种，具有很高观赏价值。

东北虎已被列入我国Ⅰ级保护动物，并被列入濒危野生动植物种。20世纪70年代以后，我国对东北虎种群进行了5次较大规模的调查，最近的一次调查时间为1998年10月～1999年11月，黑龙江省境内仅发现5～7只幸存。值得庆幸的是，我国政府分别在20世纪70年代和80年代，为保护东北虎建立了长白山自然综合保护区和黑龙江省七星砬子东北虎保护区，进行栖息地的保护。进行异地保护的，主要是各动物园。现在我国大多数动物园都饲养了东北虎，这就是说，这个虎亚种现在还有一线生机，但是，若不趁现在少数的饲养虎还有繁殖能力，并设法及时从野外弄到几只虎种，以更新现有的血缘来延续它的生命，那么这个举世闻名的珍稀虎亚种就真的要彻底灭绝了，那时我国东北将真正成为无虎之地。

目前，世界自然野生动物基金会也已将东北虎列为全球十大濒危动物之首了，所以我们要倾心保护它们，不要为了一己私利去捕杀它们。这是我们人类义不容辞的责任和义务。

2.最大的冰海食肉动物——北极熊

北极熊生活在遥远的北极，在熊科动物家族中，北极熊属于正牌的食肉动物，它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹，也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。除此以外，北极熊还是非常出色的游泳健将，以至于曾被人们认为是海洋动物，它还有一个名字叫做“海熊”。

北极熊是名副其实的北极“霸主”，双掌的力量可以破开冰面，在捕食白鲸时，由冰上向水中扑去时可以一击重创白鲸。除去人类，北极熊并无天敌。

北极熊很适应寒冷地区的生活。它那白色的皮毛与冰雪同色，便于伪装，而且又厚又防水。皮下的脂肪层可以保暖。除了鼻子、脚板和小爪垫，北极熊身体的每一部分都覆盖着皮毛。多毛的脚掌有助于在冰上行走时增加摩擦力而不至于滑倒，当然也足以抵抗寒冷，在冰水中前行数分钟之久。北极熊一般会把家安在北冰洋周围的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近，基本呈环极分布，而不会深入到更北端的地方，因为那里的浮冰太厚了，它的主要猎物——海豹无法破冰而出，没有食物，北极熊自然不会去冒险。

北极熊是比较好斗的家伙，随着恋爱季节的到来，斗殴事件往往会频繁发生，公熊之间会为了争夺稀少的“心上人”而不断发生冲突，而那些带着幼子的母熊则不得不随时准备应对公熊们的袭击。不过北极熊也明白，打架毕竟不是解决问题的最佳方式，容易给双方都带来不必要的肉体伤害。所以，在它们看来，如果能通过恐吓吓跑对方、避免流血冲突，应该是最好不过的。“不服咋的?”北极熊一般会用后腿站立，展现自己高大伟岸的身躯，然后呲牙咧嘴，露出自己尖利的犬齿，看看对方是否有胆量过来挑战一下，而这种方法通常都能奏效。其实，和其他熊科动物一样，北极熊平常也过着单身生活，只有在每年3月至6月的这段恋爱季节才会和异性小聚片刻。

北极熊在冬季也会“冬眠”，不过也只是长时间的大睡，并不是真正意义上的冬眠。当进入大睡的时候，它们维持身体持续运转的养料和水份都来自存储已久的脂肪。而在食物匮乏的季节，这些脂肪也是使它们继续维持生命的关键因素。

近些年来，由于全球气温的不断升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到了一定程度的破坏，猎物也相应减少。另外，即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里，而日益开阔的海面增加了这方面的危险。

据相关预测数据显示，由于全球变暖、北极冰面融化，到2050年，地球上北极熊的数量可能减少2\/3，其中阿拉斯加地区的北极熊将绝迹。此外，北极的土著——因纽特人，每年仍然会捕杀少量的北极熊。他们用北极熊的毛皮制衣，除了它那由于维生素A含量过高而有致毒作用的肝，其他的都会被吃掉。

世界自然基金会于1973年签署的一项协议要求加拿大、俄罗斯、美国、丹麦和挪威五个极地国家承担起拯救和保护北极熊及其栖息地的义务。起初，各国的保护重点集中在打击非法捕猎行为上，但现在不得不把更多的精力花在应对气候变暖上。因为，世界自然基金会(WWF)最新起草的一份对保护北极熊具有国际共识的协议明确指出，目前来看，对北极熊威胁最大的仍是气候变化，其次是北极的石油、天然气的开采，船舶的航行以及由于栖息地减少所引发的人熊冲突等。而且，科学家提出警告：在未来的2013年至2040年间，北极可能会出现无冰期。这对于北极熊而言，将带来毁灭性的打击。

“除去人类，北极熊并无天敌”这句话很具讽刺意味，是否让我们人类感到自惭形秽？其实，应对气候变暖的关键在于，人类要达成共识，采取紧急有效的行动来减少温室气体排放。让我们每个人都能自觉地为遏制气候变暖出一份力，这不仅对诸多的动物包括北极熊在内具有重大意义，对于类自身而言，都有积极的影响。

3.草原霸主——非洲狮

提起非洲猫科动物，人们一定会想到非洲狮子，非洲狮是非洲最强大的猫科动物，在非洲狮领域内，其他猫科动物都处于劣势！狮好合群。陆栖，没有固定的巢穴，过着流浪式的生活。夜行，但有时白天也捕猎。捕猎时，它们经常采用“合群包围”的方式，而且主要由雌性成年狮来完成。食物包括角马、斑马、野牛、野猪等。常年可繁殖。孕期100—119天。每胎1—7仔，通常2—4仔。2.5—4岁性成熟。寿命20—25年。生活在非洲的狮，数量还比较多。而生活在印度的狮，数量已很少。在印度的吉尔森林中，大约只有几百只，已被列为世界濒危动物之一。

非洲狮颜色有很多种，但以浅黄棕色为多，综合统计，非洲雄狮体重范围190—270公斤，体长2.5—3.2米，尾长1米（《辞海》），最大野生雄狮体重可达270公斤，母狮也有110—160公斤，大致相当于雄狮的2\/3，狮的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，不同的是雄狮还长有很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。研究表明，雄狮鬃毛的主要作用是夸张体型和吸引雌狮。狮的头部巨大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的。狮的耳朵比较短，耳朵很圆母狮的耳朵好像是个短短的半圆，而美洲狮的耳朵则比较长，耳尖也比较尖。另外，狮属于猫科动物中的豹亚科，而美洲狮则为猫亚科，两者相差颇远。非洲狮的四肢非常的强壮，它们的爪子也很宽。狮的尾巴相对较长，末端还有一簇深色长毛。

狮群中的狩猎工作基本由女性成员完成。它们合作时狩猎的成功率远高于其他猫科动物，它们不论白天黑夜都可能出击，不过夜间的成功率要高一些，尤其是月黑风高的夜晚……风对狮捕食来说一般没多少影响，不过要是遇到大风天，它们可能就会占了便宜，因为风吹草动制造的噪音会掩盖住这些女性猎手靠近的声音。这些巾帼英雄们总是协同合作，尤其是猎物个头比较大的时候。这些女士们总是从四周悄然包围猎物，并逐步缩小包围圈，其中有些负责驱赶猎物，其他则等着伏击。尽管这招看着厉害，但实际上它们的单独捕猎成功率只有20％左右。如果狩猎地比较容易藏身，它们才容易获得成功。如果一旦吃饱了，它们能5、6十天都不用捕食。

狮群中男士很少参与捕猎，当然，流浪的雄狮则经常捕猎。这也不能怪它们的大男子主义和懒惰。要想在开阔的草原上把夸张的鬃毛和硕大的头颅隐藏起来，还真是不容易，与其让它们在外面四处惊吓猎物，还不如回家闲待着呢。而且雄狮则需要经常巡视领地和争斗，必需要保存体力。捕猎回来的战利品通常先由雄狮享用，等它们用膳完毕才是地位最高的母狮，最后才是幼狮。

狮群中的母狮基本是稳定的，它们一般自出生起直到死亡都待在同一个狮群。当然狮群也会接纳新来的母狮。但公狮常常是轮换的，它们在一个狮群通常只待两年（也有长达六年的记录），要么是被年轻力壮且更有魅力的男性赶走，要么是自己呆够了，离家出走以寻找新恋情和家庭。还有，刚成年的青少年雄狮也会被狮群实施强制独立制——赶走，这么一来，草原上就会多了一堆无家可归的雄狮，这里有涉世未深的青少年，有依然散发着魅力的壮年冒险家，还有被人打败赶走的老头子。这些流浪汉有时独自行动，黯然生存，有时干脆组成男性互助小组，在其中的成员征服了另一个狮群前，它们就是同甘苦共患难的好哥们，在草原上四处游荡，追踪迁徙的猎物群。

狮群中的男性成员当然也不完全是白吃白住，它们除了承担一半繁衍后代的任务，还要和草原上游荡的流浪汉们做斗争，这不但关乎自己在狮群中的地位，包括交配权，还涉及它的后代的性命。因为胜利者常常杀死狮群中无力自卫的孩子，逼迫狮群中的母狮愿意和它婚配。

4.灵长类中的“巨人”——大猩猩

大猩猩是最大的灵长类动物，身高可达1.75米左右，因为大猩猩的膝盖无法真正伸直，所以它的实际身长比这个高度还要长一些。大猩猩的臂幅比它的身长长得多，可达2.75米。雌性和雄性大猩猩的体重区别比较大，雌性大猩猩约重70～90千克之间，雄性大猩猩则可达275千克，关养的雄性大猩猩甚至可达350千克。

大猩猩的毛色大多是黑色的，年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩的背毛色会变成银灰色，因此它们也被称为“银背”，“银背”的犬齿尤其突出。并且，大猩猩过着群居的生活，每群都由“银背”领导着。山地大猩猩的毛尤其长，并有丝绸般的光泽。几乎所有的大猩猩的血型都是B型的，它们也和人一样，有各不相同的指纹。

大猩猩体型雄壮，面部和耳上无毛，额头很高，下颚骨比颧骨突出。有时候看起来会让人感到十分害怕。但实际上，它们是非常平和的素食主义者，而且也是所有人猿中最为纯粹的素食动物。它们的主要食物是果实、叶子和根，其中叶子占主要部分。昆虫占它们食物的1%～2%，一般被吃掉的昆虫都是停留在植物上被漫不经心吃掉的。成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它们大多数醒着的时候是在进食。由于它们大量进食各种植性食物，使得它们的肚子往往鼓起。

令人感到奇怪的是，大猩猩几乎从来不喝水，它们所需要的全部水分都从所吃的植物中得到。它们特别喜欢吃香蕉树多汁儿而且带点苦味的树心，对于大猩猩来说，香蕉树的树心是一种最好的食物和水二合一的食品。同时，它们通常靠吃竹子获取蛋白质，看来还是比较注意营养合理搭配的！在动物园，饲养员主要喂食大猩猩各种水果蔬菜，比如香蕉、苹果、大白菜等。不过大猩猩也不拒绝“荤菜”，肉、蛋、奶也吃得很香。还有，大猩猩的“智商”非常高，会自己清洗食物，抓起食物以后它们会迅速地在水里清除泥垢和残留物，然后“消灭”掉它。不仅如此，有些驯养的大猩猩甚至会使用手语；在渡过一个沼泽时会使用树枝探测水深，或者使用石头砸开核桃。

大猩猩主要分布于非洲的喀麦隆、加蓬、几内亚、刚果、扎伊尔、乌干达等地，有三个亚种：低地大猩猩、高山大猩猩（山地大猩猩）和中非平原大猩猩。大猩猩栖居于海拔1500～3500米赤道——热带雨林地带，日行性，具社群行为、领域行为。雌性及幼体常在树上活动、休息，成年雄性多在地面觅食，以树叶、嫩芽、花、果实、树枝等为食。繁殖期不固定，孕期为8.5～9.5个月，是灵长目中除人类外孕期最长的，每产1仔，7～10岁性成熟，寿命40～50年。大猩猩很爱自己的孩子，在遇到危险时，它们会不顾一切地保护自己的家庭。电影《金刚》把大猩猩塑造成了身体强健、力大无穷的猛兽，会扔出一架战斗机砸落了另一架战斗机。现实世界中大猩猩当然不会扔飞机了，但它们扔砖头还是非常厉害的，十几米的距离内相当准。

在灵长类动物中，大猩猩与人类最为接近。与其他大猿一样，大猩猩有48条染色体〔24对），比人类多一对。大猩猩的DNA与人类的相似度高达97.9%。

2007年，世界自然保护联盟发布濒危物种“红色名单”，大猩猩被列为“严重濒危物种”。世界自然保护联盟的专家说：“大猩猩是世界上与人类最相近的物种，但如果把全球现存大猩猩聚在一起，也装不满两三个足球场。”

那么，到底是什么原因导致大猩猩数量迅速下降的呢？其实，这与人类活动密切相关。许多大猩猩被中非地区居民杀死，还有商业食肉交易以及遭受埃博拉病毒等因素，近25年来大猩猩数量下降了60%。长此以往，人类在未来10～12年内将失去大猩猩。除大猩猩外，世界自然保护联盟还指出，目前全球1\/4的哺乳动物、1\/3的两栖动物、70%的植物物种正面临生存危机。这说明人类对动物的保护显然不够，我们必须采取行动，有效地制止减缓地球物种灭绝危机。

5.最大的冰海食肉动物——北极熊

北极熊生活在遥远的北极，在熊科动物家族中，北极熊属于正牌的食肉动物，它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹，也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。除此以外，北极熊还是非常出色的游泳健将，以至于曾被人们认为是海洋动物，它还有一个名字叫做“海熊”。

北极熊是名副其实的北极“霸主”，双掌的力量可以破开冰面，在捕食白鲸时，由冰上向水中扑去时可以一击重创白鲸。除去人类，北极熊并无天敌。

北极熊很适应寒冷地区的生活。它那白色的皮毛与冰雪同色，便于伪装，而且又厚又防水。皮下的脂肪层可以保暖。除了鼻子、脚板和小爪垫，北极熊身体的每一部分都覆盖着皮毛。多毛的脚掌有助于在冰上行走时增加摩擦力而不至于滑倒，当然也足以抵抗寒冷，在冰水中前行数分钟之久。北极熊一般会把家安在北冰洋周围的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近，基本呈环极分布，而不会深入到更北端的地方，因为那里的浮冰太厚了，它的主要猎物——海豹无法破冰而出，没有食物，北极熊自然不会去冒险。

北极熊是比较好斗的家伙，随着恋爱季节的到来，斗殴事件往往会频繁发生，公熊之间会为了争夺稀少的“心上人”而不断发生冲突，而那些带着幼子的母熊则不得不随时准备应对公熊们的袭击。不过北极熊也明白，打架毕竟不是解决问题的最佳方式，容易给双方都带来不必要的肉体伤害。所以，在它们看来，如果能通过恐吓吓跑对方、避免流血冲突，应该是最好不过的。“不服咋的?”北极熊一般会用后腿站立，展现自己高大伟岸的身躯，然后呲牙咧嘴，露出自己尖利的犬齿，看看对方是否有胆量过来挑战一下，而这种方法通常都能奏效。其实，和其他熊科动物一样，北极熊平常也过着单身生活，只有在每年3月至6月的这段恋爱季节才会和异性小聚片刻。

北极熊在冬季也会“冬眠”，不过也只是长时间的大睡，并不是真正意义上的冬眠。当进入大睡的时候，它们维持身体持续运转的养料和水份都来自存储已久的脂肪。而在食物匮乏的季节，这些脂肪也是使它们继续维持生命的关键因素。

近些年来，由于全球气温的不断升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到了一定程度的破坏，猎物也相应减少。另外，即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里，而日益开阔的海面增加了这方面的危险。

据相关预测数据显示，由于全球变暖、北极冰面融化，到2050年，地球上北极熊的数量可能减少2\/3，其中阿拉斯加地区的北极熊将绝迹。此外，北极的土著——因纽特人，每年仍然会捕杀少量的北极熊。他们用北极熊的毛皮制衣，除了它那由于维生素A含量过高而有致毒作用的肝，其他的都会被吃掉。

世界自然基金会于1973年签署的一项协议要求加拿大、俄罗斯、美国、丹麦和挪威五个极地国家承担起拯救和保护北极熊及其栖息地的义务。起初，各国的保护重点集中在打击非法捕猎行为上，但现在不得不把更多的精力花在应对气候变暖上。因为，世界自然基金会(WWF)最新起草的一份对保护北极熊具有国际共识的协议明确指出，目前来看，对北极熊威胁最大的仍是气候变化，其次是北极的石油、天然气的开采，船舶的航行以及由于栖息地减少所引发的人熊冲突等。而且，科学家提出警告：在未来的2013年至2040年间，北极可能会出现无冰期。这对于北极熊而言，将带来毁灭性的打击。

“除去人类，北极熊并无天敌”这句话很具讽刺意味，是否让我们人类感到自惭形秽？其实，应对气候变暖的关键在于，人类要达成共识，采取紧急有效的行动来减少温室气体排放。让我们每个人都能自觉地为遏制气候变暖出一份力，这不仅对诸多的动物包括北极熊在内具有重大意义，对于类自身而言，都有积极的影响。

6.最大的哺乳动物——蓝鲸

你知道世界上最大最重的动物是什么吗？没错儿，就是大名鼎鼎的蓝鲸。蓝鲸是目前人们所知道的自古至今所有动物中体型最大的，体重一般为150—170吨，体长为24～34米。也就是说，它的体重相当于25只以上的非洲象，或者200—3000个人的重量的总和；它的体长大概和波音737或三辆双层公共汽车一样长。

此外，蓝鲸的头也非常大，舌头上能站50个人；蓝鲸的心脏和小汽车一样大；婴儿可以爬过它的动脉。刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重，在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升母乳。幼鲸的生长速度也是非常令人不可思议的，体重每24小时可增加90公斤。

蓝鲸可以分为南蓝鲸、北蓝鲸和小蓝鲸3个种类。南蓝鲸分布于南半球；北蓝鲸分布于北大西洋和北太平洋；小蓝鲸分布于印度洋和东南大西洋的亚南极海域。蓝鲸在我国多见于黄海、东海、南海，包括台湾南部及西南部水域。

尽管蓝鲸体型庞大，平时行动缓慢，常常静止不动，但是，却能在水中沉浮自如，尾巴灵活地摆动，既是前进的动力，也起着舵的作用，前进的时速高达28公里。还有一点值得庆幸的是，由于海洋浮力的作用，蓝鲸不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重。另外，庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。

你一定不会想到，蓝鲸这种超大型的动物竟然是以鳞虾这种微小的动物为主要食料的！磷虾是全世界数量最多的动物，广泛分布于南北极海区，正是由于如此丰富的食物，而且生活在水里没有支持体重的限制，所以蓝鲸才得以发育得这样巨大！蓝鲸有四个胃，所以胃口极大、极好，一次可以吞食磷虾200万只，每天要吃掉4～8吨食物，如果腹中的食物少于2吨，就会产生饥饿的感觉。

蓝鲸一般很少结成群体，大多数是孤独游行，或仅有2～3只在一起活动。双栖的蓝鲸彼此十分和睦，一起游泳、潜水、觅食和呼吸，宛如鸳鸯，形影不离，身后常常留下一条宽宽的水道。3只在一起的蓝鲸，大多为雌兽和一只幼仔鲸紧靠在一起，雄兽尾随其后，相距大约3米左右。蓝鲸在冬季繁殖，雌兽一般每2年生育一次，怀孕期为10～12个月，每胎只产1仔。刚出生的幼仔体长就达6～8米，体重约为6吨，为了防止窒息而死，雌兽要将幼仔托出水面呼吸第一口空气，以后它就能自己呼吸了。

令你感到不可思议的地方还有很多，比如，在所有动物中，蓝鲸发出的声音最大。蓝鲸在与伙伴联络时使用一种低频率、震耳欲聋的声音。这种声音有时能超过180分贝，比你站在跑道上所听到的喷气式飞机起飞时发出的声音还要大，灵敏的仪器曾在80千米经外探测到蓝鲸的声音。

1920年，一头蓝鲸在苏格兰外赫布里底群岛路易斯岛海滩搁浅，它的头部被捕鲸人射中，但鱼叉没有爆炸。和其他动物一样，蓝鲸本能地不惜一切代价坚持呼吸，但最终它还是停止了呼吸……

是的，由于多年来世界各国在各大海洋中竞相猎捕，现在体长在25米以上的蓝鲸已经很少见了。另外，鳞虾的大量捕捞，也使蓝鲸的觅食活动受到了很大的影响。据统计，半个世纪以前，全世界的蓝鲸大约还有30万只之多，到1974年尚有25000只，而现在仅剩有大约2000只了。尽管自1932年以来，国际上就已经对每年捕杀蓝鲸的数量作了限制，但是这种世界上最大动物的前景仍然十分危险！在此，呼吁贪心的人类，请放下手中的捕猎工具，给我们美丽的海洋“大力士”多一点关爱和呵护吧！

7.最迷人的“明星”——大水獭

水獭是鼬属小型半水生哺乳动物，它们有身体柔软细长，头颈长，耳朵小，腿短，头部扁平，尾巴与身体相连的部分几乎和身体一样粗，非常可爱。

水獭后肢趾间有蹼，宽扁的尾巴则当舵，是游泳的好手。在水下可以一口气潜游400米。有时候，它们宁愿在水中游泳，不愿在陆地上行走。水獭非常贪玩，即使成年以后也还是这样，这一点都不像其他野生动物。它们最喜欢的游戏方式是从泥泞或者积雪的斜坡上滑下来，扑通一声掉入水中或雪堆里。

水獭主要捕食鱼、蛙、蟹、水鸟和鼠类，它们同样喜爱柳、桦、白杨、小叶杨等落叶树上较高较嫩的软枝内皮。它们不会爬树，而是用门牙把小树啃倒再吃。一对成年水獭可以在一刻钟内啃倒一棵直径10厘米粗的树。水獭是水陆两栖的动物，它们把食物贮于水中，在水陆之间筑堤堰截水成池，并打洞筑窝。它们的窝一头开口在河岸边，另一头开口在树林里，之间是宽敞的藏身处所。白天它们呆在窝里或岸边灌木丛中，夜里出来活动。水獭在深水抓到鱼并把它拖到浅水滩吃，它们也吃蟹。水獭遇到危险便潜入水中，靠身体内贮备的氧气可以在水下呆到5-15分钟。在潜入水中时，它们的耳、鼻都会封闭起来，眼睛则由一层透明的薄膜保护。水獭的身材为流线型，皮毛具有防水性。它们喜群居，或一雌一雄或一家老小住在一起。水獭1月交配，4、5月生产，一胎产3、4只幼水獭。小水獭至少要跟随父母两年。所有水獭都会齐心协力维护它们的堤堰和水道。

成年后的水獭，也叫大水獭，体色深褐，喉咙处略带白斑纹，四肢非常粗大，尾巴的中间部分最为宽大，好似长矛尖端的形状，腔门腺会分泌出有麝香味的分泌物。大水獭昔日曾广泛地分布在亚马逊河和他布拉他河的流域里，但是，现在，人类为了取得大水獭品质优良的毛皮，会不断地捕杀它们。一张毛皮的价钱抵得上砍伐树木10天的工资，因此，只要一经发现，大水獭立即就会被捕杀。有些地区的大水獭已经绝种，所以它们的栖息地形成分段式的形态，个体数不详。

巴西大水獭，是世界上最大的水獭，身长可达1～1.5米，不包括０.７米长的尾巴。由于遭到大量的捕杀，已处于濒危状态。巴西大水獭栖息在南美洲流速缓慢的河流中，是非常珍贵的品种。它们一直是动物园里迷人的明星。

但在数年前，发生了一件意外事故，让巴西大水獭背上了恶名：那是在一家动物园里，一位小游客在参观大水獭时，不慎掉进了大水獭的围栏里。围栏里生活着一窝大水獭和它们的幼仔，成年大水獭以为小游客是来伤害幼仔的，就发起了攻击。紧要关头，一位休假的警官跳进了围栏，想救出小游客。结果，小游客被成功救了出来，这位警官却被咬成了重伤，伤口感染不久就去世了。

这件意外事故发生后，人们误以为巴西大水獭是一种非常凶猛和邪恶的动物，甚至猜测野生的大水獭会攻击独木舟，把船上的人撕成碎片。其实，这种事在巴西大水獭的生存地，从来没有发生过。

现如今，水獭已被列入濒危动物行列。它们栖息的环境正在遭到破坏。由于獭类生活环境污染、水质变劣，破坏了獭类栖息地和食物来源。污染严重的地方獭类会直接被毒死，在污染较低的地方，出现繁殖力低下，对疾病的抵抗力弱的恶果。

此外，人们无度的狩猎也是水獭面临濒危的另一诱因。由于獭皮价格昂贵，肝脏被认为是贵重的中药材，所以猎獭者穷追不舍，使水獭数量剧减。尤其是猎獭技术益精，运用“钩帘”法捕獭，大小水獭无一幸免，多数山溪江河已罕有獭迹。

8.陆地上最大的哺乳动物——非洲象

非洲象体躯庞大而笨重，是陆地上最大的哺乳动物，雄性和雌性非洲象呈二态性（雌雄两性在体形或身体特征上都有所不同）。被美国濒危物种法案和世界自然保护联盟列为濒危物种。

非洲成年象确实强悍，一般体重4吨以上，大的可将近10吨。近年来研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。但是由于偷猎现象，使非洲象出现了没有象牙的个体变异存在，因为偷猎分子常常会狩猎有长象牙的大象，使得没有象牙的大象幸免于难，在原本的丛林中，没有象牙的大象要找配偶，特别是公象都是劣势的，但是偷猎现象让没有象牙的个体能够有某种优势的繁衍。

非洲象居，每群都由雌兽统帅，成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路都秩序井然，群体中的成员之间通常都十分和平、友好。它的步子迈得很大，每一步都尽量高高地弯起腿，跨得远一点，很适于膛过泥地。为了采食，一年要走16000公里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14—24赫兹之间，人耳不能听到，但也包含一些人耳可闻的谐波。非洲象总是一副泰然自若，神圣不可侵犯的样子，在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。虽然非洲象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌兽即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌兽也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。极少有人能找到野生非洲象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，在环绕着它们同类的骨架静默一段时间之后，便把残骸分解，一一取走，将象牙和每块骨头在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。

历史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠的以南地区，由于人类侵犯和农业用地不断扩张，非洲象的栖息地尽限于国家公园和保护区的森林、矮树丛和稀树大草原。象群由一头50—70岁的老雌象带领，象群一般由８／10－15／30头大象组成。

非洲象群家族母象的孕期大约22月（哺乳动物中最长的），每隔４－９年产下一仔（双胞胎极为罕见）。幼象出生时大约重115－120公斤，大约到三岁时才断奶，但会同母象一同生活８－10头象和雌象一直生活在一起，而雄性非洲象在１４－１４岁青春期离开象群。有血缘关系的象群关系比较密切，有时会聚集到一起形成200的大型群落，但是这只是暂时性的。雄性非洲象独居或形成３－５头的小型象群，同雌性象群一样，雄性象群的阶级结构也很复杂。在雄象的活跃期，睾丸激素水平上升，攻击性加强。这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。大象的嗅觉和听觉都很灵敏。最近研究表示大象使用次声波进行远距离交流。它们的食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。它们每天要喝30－50加仑的水。非洲象的平均年龄在60－70岁。

编辑本段物种的保护

联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。自禁令实施以来，象牙走私价格迅速上涨，大大刺激了国际非法象牙贸易，引发了对非洲象的新一轮捕猎。据不完全统计，仅在去年一年，非洲就有2万3千头大象被猎杀。目前，大象已经被列为世界十大最受贸易活动威胁的物种之一。为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。

9．孤寂的“雪山隐士”——雪豹

雪豹因终年生活在雪线（雪线是反映气候现象的空间概念，雪线以上年降雪量大于消融量，降雪逐年加积，形成常年积雪）附近而得名，又名草豹、艾叶豹。头小且圆，尾粗长，略短或等于体长，尾毛长而柔。似豹而略小，全身呈灰白色，遍体布满黑色斑点和黑环。

雪豹在体形、骨头、牙齿和骨骼形式、结构上均似豹属，但是，雪豹的舌骨基本上已经骨化了，而豹属动物的舌骨中部为韧带性软骨。狮、虎等动物能大声吼叫，雪豹却只能嘶嚎。在进食的姿态上，雪豹也不像其他豹属动物那样爬着撕咬，而是蹲着用前脚抓来抓食物吃。在饲养条件下，雪豹的繁殖较为困难。另外，雪豹与虎、豹等动物很难进行杂交，而且没有产生过杂交种。而狮、虎、豹、美洲豹之间能够进行杂交，并且有过杂交种的记录。因些，我们可以将雪豹看作是大型猫（狮、虎、豹等）与小型猫（金猫、豹猫等）的一个过渡型。

雪豹在我国分布于喜马拉雅山以北，昆仑山、天山、阿尔泰山、阴山、祁连山、贺兰山等地，为高原地区的岩栖性的动物，一般栖居在空旷多岩石的地方。平时独栖，仅在发情期前后才成对居住，一般有固定的巢穴，设在岩石洞中、乱石凹处、石缝里或岩石下面的灌木丛中，大多在阳坡上，往往好几年都不离开一个巢穴，窝内常常有很多脱落的体毛。雪豹在巡猎时也常常以灌丛或石岩上作为临时的休息场所。

雪豹行踪诡秘，往往昼伏夜出，属于夜行性动物，白天很少出来，因此又被誉为“雪山隐士”。猎食时常按一定的路线绕行于一个地区，许多天后沿原路返回，喜走山脊和溪谷。

雪豹感官敏锐、机警，行动敏捷，善攀爬、跳跃。由于其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在跃起时可在空中转弯，因此其捕食的能力很强。性情凶猛异常，但在野外一般不主动攻击人。雪豹因为全身被有厚厚的绒毛，所以很耐严寒，即使气温在零下20多度时，也能在野外活动。

雪豹被誉为世界上最美丽的猫科动物，是亚洲高山高原地区最具代表性的物种，是促进山地生物多样性的旗舰，是世界上最高海拔的显著象征，是促进跨国界的国家公园或保护区建立的环境大使，是健康的山地生态系统的“指示器”。据专家推算，全世界大概有3500～7000只野生雪豹，是中亚高原特有物种，非常稀缺。因此，我国将雪豹定为国家珍贵、濒于绝灭的一级保护动物，严禁捕猎。此外，雪豹在世界自然保护联盟（IUCN）保护等级中被列为“濒危”（EN），和大熊猫一样珍贵。这里面还有一个重要的原因，那就是雪豹的饲养成活率极低（根据实际经验表明，雪豹在饲养条件下生活的时间都比较短，容易患病）繁殖又困难。

值得警醒的是，人类的活动给这种大型猫科动物带来了巨大的生存压力。为了获取珍贵皮毛而猎杀雪豹，是目前该物种面临的最大威胁。另外，由于虎骨供给量下降，传统中药制造商将目光转向雪豹。

为此，我国相继在有雪豹分布的地区建立和筹建了一批自然保护区，如甘肃东大山、新疆塔什库尔干自然保护区等，对保护和科学研究雪豹起到了很好的推动作用。

10．马达加斯加的幽灵——指猴

指猴是一种性情孤僻的夜行性动物，它体长为40～50厘米，尾长可达60厘米，体重2千克左右。指猴过去分布在马达加斯加岛的东部和西北部，不了解指猴的人都认为它们很小，能趴在人的手指上，其实指猴有猫那么大，加上尾巴全长可达一米。它的样子酷似一只小狐狸，尾巴蓬松且长，嘴尖，大耳竖立。

之所以被称为指猴，是由于其指形奇特、细长如铁丝的缘故。除后肢的第一指为平爪外，其余皆为勾爪，手指的第三指尤其细长突出。因此用手指勾取树缝中的小虫是指猴得心应手的把戏，它那大大的耳朵像雷达一样能听出来树干里是否有虫子。指猴的另一个不寻常的特征在于牙齿，仅有18枚，不仅比其他灵长类动物要少得多，而且是惟一不具犬齿的灵长类动物。

指猴也没有一般原始猴类所特有的梳齿，但门齿高度发达，与啮齿动物的门齿很相象。由于这一特征，再加上它那条蓬松的大尾巴看上去又很像松鼠，所以在1780年法国探险家第一次见到指猴时，还以为它是松鼠的一种，并将它划分到啮齿类中，就连它的学名也被定为“马达加斯加松鼠”。直到1860年，经分类学家进行解剖学的分类研究，才将其重新确定为灵长类动物。

指猴是低等的原猴类中最低等的一类动物，在外形上几乎只是因为后足的大趾上生有扁平趾甲，才将其划归到灵长类中。不过，它的大脑比其他的低等猴类都要大，大脑皮层回转的深度也很大，这表明它具有较高的智力。

指猴的孕期为5个多月，每年的任何时间都可以产仔，雌性指猴在一次分娩后往往要等待2-3年。幼猴的断奶期为7个月，与母亲一起生活到两岁。一般成熟期为雄性一年半，雌性两年半。驯养条件下寿命可达23年。

指猴以包括可可、椰子、芒果、荔枝在内的各种水果、坚果，以及小型昆虫或幼虫等为食。白天隐藏在巢窝中睡觉，夜幕降临以后，它便发出一阵阵“唉唉”的叫声，诡秘地出来活动了。由于行动诡秘且独来独往，指猴被称为“马达加斯加的幽灵”。

虽说指猴是一种非常有益于森林生态平衡的动物，但在马达加斯加岛，它却被当地人认为是一种不祥之物，如同猫头鹰在中国一样，这是因为它们的叫声难听。指猴的叫声凄厉，如同哭一样，在夜晚令人毛骨悚然。还有指猴体黑面灰，黄色的眼珠在夜色中发生神秘的幽光，行动时一跳一跳如同鬼怪，对人又有一定的好奇心。当地人认为如果指猴跳到自己的身上，便预兆死亡。因此，当地人见到指猴就杀。并将指猴的尸体钉在木桩上，希望这样能够把厄运赶走。

因人类的大量杀害，指猴数量不断减少，再加上1500年后印尼等外来人登上该岛，开始大规模砍伐森林，将林地变为农场、牧场等，使这里的森林面积在很短的时间内只剩不足原先的20%，野生动物的栖息地瞬间消失了。到了20世纪60年代，指猴很难再见到。1966年，两位法国生物学家最后收集到9只指猴并放养在马达加斯加东北方圆5公里的曼戈比岛。以后人们几次查找，一直没有再见到野生指猴的踪迹。目前，人们只能在一些动物园中才能见到指猴。...