流萤炎夏，烈阳灼烧着大地。
延陵县的大旱，已持续整整八个月。无水灌溉，以致农田颗粒无收。
往年收了粮，农户们紧着税供先缴上。余下的，各家勒起腰带紧巴巴的过日子，勉强能撑到下个丰收季。
暴利之下，粮商哄抬物价。杂面由起先的四十文一斗，升至二百文一斗，陈米八十文一斗，涨至三百五十文一斗，苦了一众农人百姓。
眼见仓里粮食一日短过一日，一批批年轻壮力，纷纷涌入县城亦或更远的城镇寻找生机。
年迈老者过惯了清苦日子，不拘树皮还是草根，但凡能充饥，都割了往家拿。
往日青山葱翠的山坳，现下也失了生气，放眼望去，满目枯枝败叶。
坳子里有个小村子，名杏子沟，拢共二十户百来口人。
丈宽的土坡上，苏春娘抬手遮住晃眼的日头，凝着一眼望不到头的焦黄之色，抿了抿干裂的嘴唇。
晨起粒米未进，就被他娘钱氏拉了出来抢野菜根。腹中的饥饿感，刺得她脑中阵阵晕眩。
苏春娘索性一屁股坐在地上，怔怔看着，着灰白衣衫的跛脚妇人缓步跟来。
“妮儿，发甚傻，快些站起身挖。慢一步，这食就不是咱的了。”
钱氏俯身连揪几把，半埋土里的蔫软野菜根，嘴里不住催促。
苏春娘懒懒的扭动身子，看周围半里地，拉拉杂杂挤了二三十个苟延残喘的村人。
“说了怎还不动，懒手懒脚的，你爹跟你阿弟担水归家，正等着咱手里这口食呢。饿着他们，仔细回去吃挂落。”
钱氏踢开脚边坚硬的土地，又连挖几根。那头有人瞧了，悄没声地走过来也跟着挖了几下。
“去去去，这是我先瞧见的。你放下，放下，那头多的是，抢我的作甚。”
钱氏扑过去挡了一把，将食物护住。
那老妇撇撇嘴，狠狠啐去一口，不情不愿的往旁边挪去。
喉咙里火烧火燎地灼着，苏春娘艰难地咽了口口水。她咬咬牙，撑着身子爬起来，继续吃力地挖砸坚硬的土块。
苏家祖上也是自北边逃荒过来的。一门兄弟，三户人口，路上饿的饿死，病的病死。到苏大山这辈，人口越逾发凋敝，如今只剩他一家。
家中四口人，除上头的双亲，苏春娘底下还有个幺弟。
苏贵平生来便是老两口的掌中宝，捧在手里怕摔着，含在口里怕化了，生生将他惯成个手不能提，肩不能扛的废物。
村里旁的年轻小伙，哪个不是十岁上就跟着家里人上山下田。砍柴耕地，样样不在话下。
苏贵平如今一十有三，连家里的地在哪个山头，他都指不出来。
晨起只沾了两口水润润嗓子，吃食定紧着家里两个男人，杂七杂八的活计苏春娘一分不少干。
连日来的饥饿困顿，扯磨着神经，晕眩间伸出舌，她尝到了唇上咸腥的滋味。
（作者有话要说：希望大家多多支持。感谢，感谢！）...
