廷尉府监理处静悄悄的，只有虞放一个人在埋头伏案，奋笔疾书。
这会儿是午饭时间，同僚们都回去吃饭了，而虞放顾不上吃饭，他在抄写修改好的第三份给廷尉周忠的重审奏章。
廷尉周忠态度的突然变化，使他纳闷，使他疑惑。他担心，如果照此下去，他之前所做的一切将功亏一篑，他几个月来所付出的心血将会付之东流，更重要的是，眼看着就要真相大白的冤案很可能又要沉冤下去。虞放心急如焚，几天来，他寝食难安。面对着“张生法场喊冤案”重审工作停滞不前的状况，他经过反复思考之后，决定据理力争。
虞放是关中咸阳人氏，早年慕“关西夫子”之名，从咸阳徒步东行三四百里到潼乡杨震的泉湖学馆求学，一学就是五年。他是杨震的得意门生，一直受杨震的儒家思想影响。在杨震主持“选官变法”那年，他一举以甲科成绩入选出仕留在朝廷，为新官员留朝的四个人之一，由于他对大汉律法颇有钻研，就被留在廷尉府监理处做监理法官。监理法官的主要职责是对疑难案件、重大案件进行复审监督。
虞放性情耿介，为人刚直不阿，甚得重用。由于熟悉春秋决狱，通晓大汉法令，敢于直言，有胆有识，以耿直公正闻名于京城，被称为“关中铁汉”。
“张生法场喊冤案”上交到廷尉府之后，他被廷尉周忠安排，主审“张生喊冤”一案。当年，“喊冤案”在荆州的是是非非他早有耳闻，特别是在关西泉湖学馆听到他的恩师就是因为此案而被贬职到东莱的消息后，气愤不已。他入朝做官，接手“张生法场喊冤案”的审理工作后，也像御史台的新御史言官高舒一样，立志要将此案的重审工作进行到底，把案件的本来面目查得一清二楚，还张生一个公道，给天下人一个交代。
一开始，廷尉周忠还全力支持“张生法场喊冤案”的重审与平反工作，多次关心过问案件进展情况，为此，他决心不但要审清冤案，也不辜负廷尉周忠大人对他的信任。但没有想到的是，重审工作有了一个初步结果之后，虞放把拟好的重审奏章第一次交给廷尉的时候，廷尉周忠的态度发生了一百八十度的转弯，不再像以前一样支持他，而且背着他，偷偷把他拟好的奏章烧毁。他得知后，非常气愤。
两次上交的奏章均被烧，虞放“关中铁汉”的脾气上来了，他手拿刚刚抄好的奏章，第三次来到廷尉周忠的署理处。
“廷尉大人，下官呈报的奏章大人阅了没有？”虞放直接问道。
正在低头阅其他案件呈文的周忠一愣，抬头说：“你问这干吗？”
虞放用眼睛盯着周忠，一字一句问：“下官问周大人，到底阅了没阅？”
“没有。”周忠也不隐瞒。
虞放向前移步，高声喊道：“没有？那好，拿给我看看。”
周忠开始搪塞，敷衍：“让我找找。”
周忠说着，假装在高高摞着的各种案件简牍里翻找。
这时，听到虞放高声喊话的同僚们，不知道发生了什么事，纷纷跑到廷尉署理处门口观望。周忠还在假装认真地翻找着。
“不会是烧毁掉了吧？”虞放看着满头大汗的周忠。
“你……”面对着虞放这样一个不尊重自己的下属，周忠一愣，抬起了头。
“不用找了，”虞放说着，从身后拿出一份新写的奏章说，“阅吧！”
周忠虽然有些蔫，但对虞放递过来的奏章仍置之不理。
虞放更加生气，再次大声地嚷着说：“怎么不阅？有什么理由，请廷尉大人讲出来！”
周忠仍然不吭声，对虞放说的话置之不理。
廷尉府是朝廷的最高司法机构，而廷尉是这个最高司法机构的最高行政长官，他的一言一行、一举一动决定着一个人的生死命运。虞放对廷尉周忠前后态度的变化，既非常生气，又非常着急。
周忠对虞放无视上司尊严的做法也很生气，因此，对虞放的责问，一直置之不理。
虞放的自尊心受到极大的伤害，他“啪”的一声，把手中的奏章摔在周忠面前的公案上，倔脾气正要发作，门口围看的其他法官纷纷跑进来劝解他、阻挡他。最后，在一片闹哄哄的声音中，虞放也不知道被哪个法官拉出了周忠的署理处。
虞放气呼呼地回到监理处，开始收拾自己的文案用品，几个同僚拦他都没有拦住，眼看着他提着自己的物品离开监理处。虞放回到自己在洛阳城里租住的屋子，取出笔墨，趴在床榻上写辞呈，准备辞职后卷铺盖归家。
第二天早班时间，虞放拿着辞呈来到廷尉署理处，准备递交。一进门，猛然看到，案几后面盘坐的不是廷尉周忠，而是廷尉丞。
虞放没有多想，径直递上辞呈道：“草民是来递交辞呈的。”他放下辞呈，说毕转身就走。
廷尉丞站起来就追，追到门口，拦住虞放，硬把虞放往屋里拉。
虞放说：“不干啦，回家办学馆去！过去没有当官，听人说衙门黑暗，现在已经看到了。”
廷尉丞没有拦住，他看着虞放走出去的背影，没有办法。他知道虞放是司徒杨震的学生，估计只有杨震能说服虞放，但杨震伐羌还未回朝。廷尉丞只好眼看着虞放走出廷尉府大门口，手足无措。
第二天，天刚蒙蒙亮，廷尉丞手握一封书函，气喘吁吁追到洛阳城西的长亭，终于追上了背着铺盖卷儿的虞放。
廷尉丞喊着：“虞法官，留步！”
虞放扭头一看是廷尉丞，没有驻足的意思，转身就走。
廷尉丞上前一步，拉住虞放说：“虞法官，你先别走。好赖在一起共事这么长时间了，有几句话，等本官说完你再走也不迟。”
虞放这才停下脚。廷尉丞把手上的一封书信递给虞放说：“这是廷尉周大人走后通过友人致本官的一封书函，你先看一下就知道了。”
虞放放下铺盖卷儿，接过一看，果然是廷尉周忠熟悉的字迹，上面写道：“虞法官为人正直，人才难得，他坚持‘张生法场喊冤案’公正审理的做法是对的，就按他的意见办。毁掉他的两次重审奏章自觉不妥，但人在江湖，身不由己，各有自己的难言之隐，请他谅解！”
这下，虞放一下子感动了，说：“有廷尉这话，下官就不走了。周大人去哪儿了？”
于是，廷尉丞告诉虞放，周大人前天晚上接到老母过世的家书，回老家丁忧，为老母守孝去了。虞放听到这儿，心里有些惭愧。
廷尉丞说：“先别急着表态，还有更好的消息告诉你。”
“还有什么更好的消息？”虞放急着问。
廷尉丞说：“太后有口谕，待西羌战争结束后，由司徒杨大人牵头，负责重审‘张生法场喊冤案’。在杨司徒未回京之前，先由本官代行廷务，公正进行。”
虞放听说由自己的恩师杨震牵头彻审“张生法场喊冤案”，那个高兴劲儿真是无法形容，几天来压在心头的怨气跑得无影无踪。
“还有呢，”廷尉丞又说，“这是一个内部的重要消息。”
接着，廷尉丞告诉虞放，鉴于太尉刘凯那天在伐羌朝会上的表现，会后没有多久邓太后就免了刘凯的太尉之职。考虑到刘凯年事已高，没有将其遣归封地，而是让其居家养老。鉴于特殊时期，没有对外昭告。
在京城樊府，还沉浸在兴奋之中，没有合拢嘴的樊闰，正在逗着他家八哥玩的时候，突然，兄长樊丰差人送来一张字条。樊闰一看，是告诉他，太后已经降旨，由杨震牵头负责“张生法场喊冤案”的重审工作。
听到消息，樊闰如同五雷轰顶，当下跳起来，歇斯底里地喊道：“我要上奏太后！我要上奏皇上！我要弹劾虞放！我要弹劾杨震！”
这时候，樊闰已经丧心病狂，朝廷在“整肃吏治”过程中，已查清户曹尚书王贤、兵曹侍郎史道及内府侍中马元等五人贪赃枉法的事实，特别是，查出身居要职的皇叔刘章的犯罪事实，并已革职问罪。这些，樊闰都知道，但是，他无法控制自己，他自认为，只要张生这个案子翻不了，定不了案，谁都没法把他这个权倾一方的荆州刺史治罪。
此刻的樊闰，还要拼死阻止，他不会让这个案子翻案的。
经历了长达十五年的战争，汉朝终于平息了西羌的长久叛乱，取得平羌战争的全胜。满朝文武、天下百姓，无不拍手称快。
翌年春天，西征大军回到京城洛阳。
北宫门外，邓太后和安帝率领满朝文武百官，盛装迎候凯旋的将士。邓太后头戴金丝凤冕，身披绛红色的斗篷，雍容高贵，威仪端庄。
邓骘、杨震、袁贵、耿宝、袁飞、班勇、滇零一字排开，面对太后和皇上。他们的身后，三十万大军整装列队，战旗飘扬，意气风发。
邓太后精神焕发，脸上写满了赞许和满意。尽管如此，杨震依稀看到，太后鬓边的一缕白发在阳光的照射下闪着银光，显得异常刺眼。太后虽然精心打扮过，但厚厚的脂粉依然没有遮住她满脸的疲惫和衰老。许是等待得太久了，甚至能感觉到太后的身子在微微颤抖。
接受了全体凯旋将士的拜见，邓太后鼓足力气，用她依然响亮的声音喊道：
“将士们，你们是我大汉万里江山铜铁铸就的长城，你们的战功，哀家将命大将军府上奏，论功行赏！”
将士们齐声高呼：“谢太后隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
呼喊声山呼海啸，惊天动地。
将士们又一次齐声高唱汉高祖的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
此次大捷，不仅结束了大汉与西羌长达十五年的战争，而且大大提高了汉朝在西域各属国中的威望和宗主国的地位，维护了大汉国的统一和大汉朝廷的管辖权。自此，西凉一带和北部边境风平浪静。
平定西羌，是自孝宣皇帝以来从未有过的胜利，使朝野皆为之兴奋。
立春之后，万物复苏，不远处的北邙山和洛阳城四周的中原大地，已显绿意。
太后下旨：平羌战争大获全胜，全国大庆。
平羌全胜的庆祝大典，在长乐宫前面的广场隆重举行。
这天，巍峨恢宏的汉家宫阙，显得更加金碧辉煌。
在洛阳皇城大前门广场，新搭的庆典台的台上台下都铺着红地毯，一片喜庆气氛。
庆典台上，旌旗飘飘，鼓乐声声。
这时，拥有国色天香之容、倾城倾国之貌的太后出现在庆典台下。她的修饰打扮与在北宫门判若两人，仙鹤般的丽影刚一出现，立刻倾倒国人。她头戴镶珠佩玉、雕金镂花的九莲凤冠，额挂金凤，耳摇翠珠，蛾眉入鬓，凤眼生辉；身着松身宽袖、荷叶大开领的锦缎团花白衬，在两旁两队手持羽扇的盛装宫女的引导下，莲步轻移，拖着近一丈长的留仙长裙裙摆，姗姗步入庆典台前铺着红地毯的驰道上。那裙摆长可曳地，行不露足。她那高挑的身材、优雅的举止，给人一种俏丽修长的感觉。待她登上庆典台，在中间位置坐定后，她那不怒自威的神情，给人一种君临天下的气势，那庄严凝重的仪态，显得特别英气，巾帼不让须眉，全身闪射着一种高贵逼人的气势。那双睿智的丹凤眼欣慰地看着眼前的盛况。
紧跟其后的安帝坐在太后右边，他头戴前高后低、前后有十二条白玉垂旒轻摇的冠冕，身着龙袍，正襟危坐。很少露面的阎皇后头披面纱，仪态万方，紧跟安帝之后，款款地坐在太后左边。她头戴镶珠佩玉、雕金镂花的八莲凤冠，额挂小金凤，唇点丹红，柳肩细腰，袅袅婷婷。微风吹得她衣袂飘飘，刻意留在两边的两绺秀发随风飘荡。
高大的庆典台下，皇亲国戚、朝廷大员皆立于此。诸侯将军们列于左侧，司徒以下的文官列于右侧，再之后，是大汉受奖的将军和士兵。大汉十三州一百零四郡的刺史、太守们，南方的立于左外侧，北方的立于右外侧。
其后，是数以万计的得胜将士，他们身着甲胄，器宇轩昂。几个或深目高鼻，或个头矮小皮肤黝黑的外邦友人也站立在庆典队伍中观看庆典大礼，周围立着威武的卫兵。
庆典台下，一片寂静。
广场驰道两旁旌旗翻飞，八列禁卫军兵士身着盔甲，手持长柄大刀，红缨金戈和方天画戟组成长长的护卫队列，驰道中央铺着长长的红地毯。乐府指挥一声令下，随着编钟大鼓轰然响起，一百二十八名皇家乐府乐师一齐动起来，高奏着汉高祖刘邦的《大风歌》。
庆典仪式开始，先鸣钟三百二十四响，以象征大汉立国三百二十四年。
然后，文武百官和广场上的上千侍卫一起伏地山呼万岁，声震云天。
接着是祭天。安帝跪拜于庆典台上，焚香向上苍致敬，祈福大汉安定，百姓安康，风调雨顺，五谷丰登。
这是一个隆重而肃穆的仪式。偌大的庆典广场，安静肃穆，鸦雀无声。
接着，乐声再起。乐曲声中，这时出现在红地毯上的是年轻英俊的羽林军总领袁礼和他率领的二百人皇家仪仗队。袁礼一身银盔银甲，身后的高大武士清一色朱红盔甲，手持剑盾，跨着整齐划一、铿锵的步伐行到庆典台下接受太后和皇上的检阅。邓太后和安帝检阅后，仪仗队退出。
随着一阵声势浩大、震动人心的鼓乐声响起，邓太后款款站起。朝霞中，邓太后身上的霞帔泛着紫红色的光，映照着那张安静自信的脸庞。
“众位爱卿，我大汉的万里江山，经历了十多年的励精图治，终于四夷平安，国风日盛，百姓生活有望，子民日子有盼。从今日开始，举国同庆，并从今日开始改年号为‘永宁’，取‘永远安宁’之意。”
邓太后嗓音洪亮，字正腔圆，整个庆典广场上，到处都回荡着她的声音。
台下百官，匍匐在地再次高呼：“谢太后隆恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
接着是封赏有功之臣。邓太后宣旨道：“今天，普天同庆之际，哀家当着文武百官诏告天下，擢升司徒杨震为太尉，领尚书事；并封为儒乡侯，食邑一万户；赐杨爱卿‘大汉第一清官’金匾一面。”
邓太后缓口气，接着道：“几年前，哀家在杨爱卿进入朝廷的那次朝会上，将杨爱卿的‘暮夜却金’作为‘吏训’后，四方广为传扬，官员们纷纷效仿，官场开始风清气正。”
接着，樊丰提着嗓子高喊：“杨震出列！跪拜皇太后、皇上！”
杨震从文官队列中疾步而出，跪于庆典台下：“谢太后、皇上隆恩！太后万岁万岁万万岁！吾皇万岁万岁万万岁！”
这时，两位黄门郎走到御案之侧，一人手捧黄绫包裹的金印匣，一人手捧紫色绶带。太后含笑命杨震登上庆典台，亲自将绶带和一寸见方的太尉金印交到杨震手中。杨震接过太尉金印，放进腰间紫囊，然后走下庆典台，转身朝着太后、安帝再次跪地三拜，口称：“谢太后、皇上隆恩！”
那次朝会之后，杨震“暮夜却金”之事传播更广。太学院祭酒许慎在太学院开设了“暮夜却金，四知为吏”的“四知课”。武陵太守王密，赴武陵郡上任后，在郡府的大门外左边挂了一口钟，命名为“四知钟”，右边架了一只鼓，命名为“四知鼓”，并且布置专人每天天将明击钟四声，每日日暮时击鼓四声，为的是时时警醒自己，牢记恩师杨震的谆谆教诲。索县江边村的乡民羊孙、陈汤号召乡民并带头出钱，先是在索县县衙门口竖立了一通清风碑，后来，又在武陵郡府衙大门口竖立了一通清风碑，目的在于时时警示后来的官吏，以杨震为楷模。关西泉湖学馆的陈冀，把“学业立身，祖师为范”定为学馆的“四知馆训”。青州黄县河东村的乡民李四与乡民们在庙里设“四知堂”，纪念杨震……
杨震先后在荆州、东莱任地方官。在任期间，他胆识过人，不畏豪强。在荆州，他杀了贪官污吏梁田；到东莱，他又惩办了两个罪大恶极的恶霸汪虎、汪豹兄弟俩，由此威名大震。杨震因刚正不阿、执法严苛、治理地方有方，被太后擢升为太常。杨震入朝做官后，一些行事不端、心里有鬼的朝廷官员很是惧怕他，不是设防，就是设法排挤他。他们一个个见了杨震，当面赔着笑脸，一口一个“杨太常”“杨大人”，背后都叫他“关西黑脸”，说：“千万不能让‘关西黑脸’发现什么，发现了此生就到头了。”在朝廷“整顿朝政，整肃吏治”时，杨震不畏强权，一次扳倒了包括三公之一的刘章刘皇叔在内的七八个朝廷高官。之后，杨震更是威名大震。
平定西羌，功高盖世，杨震不仅在朝廷的威望大增，而且更加名扬天下，人们纷纷议论：没想到杨震不仅是一个贤明之臣，而且是一个能运筹帷幄之中、决胜千里之外的帅才。
此时的杨震感慨万千，他想到多年前，人们都称他为“关西夫子”，他知道那是人们对他的尊称。人们之所以这样称呼他，是认为他教授学生、传播学识的精神可与孔夫子相媲美。若论学问，他与孔夫子那真是不可相提并论。可是，有一点，他比孔夫子幸运多了，当年孔夫子为了推广自己的政治主张，周游列国，但是，很少有哪个君主采纳他的政治主张，甚至差点客死他乡，最后，在无奈中回到鲁国；相比之下，他幸遇邓太后这样的一代明后，不少政治主张得到邓太后的采纳，并得以顺利实施。仅从这一点上说，他比当年的孔夫子要幸运得多，从一个乡间教书先生，成为百官之首。
“但是，”杨震抬起头来，“封侯和赐赠食邑万万不可。若太后和皇上定要赐赠，那就把食邑分给周边没有土地的乡民吧。”
杨震说到这儿，不光所有官员，就连太后和安帝都愣了。太后道：“此事以后再议。”
接着，封赏两位元帅，特别是刘章、刘凯先后被处决和罢免之后，邓太后擢升邓骘接任杨震为司徒，袁贵接替刘章为司空。这时，大将军邓骘整整颏下花白胡子，与整了整衣着的袁贵，皆神情庄严地走到庆典台下，跪拜太后和安帝。
接着封赏参加平羌战争的全体将士，有六百二十九人受到加官晋爵。
邓太后又道：“伐羌战争胜利，尚方令蔡伦锻造兵器，功不可没。现擢升蔡伦为长乐太仆，封为龙亭侯，食邑三百户。”
至此，蔡伦成为唯一一个被封侯，享受两千石俸禄的宦官。
蔡伦出列，跪地谢恩：“谢太后隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
这时，樊丰听了，心里很不是滋味。樊丰之所以恨死了邓太后，有两个原因：一是因为邓太后严管宦官，但对蔡伦特别器重，对蔡伦一升再升，先是将蔡伦擢升为宦官中的高级官员尚方令，今天举国大庆典礼上，又擢升为长乐太仆，封龙亭侯，食邑三百户。而樊丰整日侍奉太后鞍前马后，至今还是一个中常侍。二是因为邓太后特别器重杨震，而处处打压他的弟弟。
当下，没有人知道，聪明绝伦、富有发明家气质的蔡伦监作的器械与众不同，做工精细，为后世效法。他掌握的工艺科技，已经具有当世最高水平。
樊丰平静了一下波动的情绪，还是显得精神抖擞，提高音调说：“启禀太后、皇上，各王公贵族、皇亲国戚，也都进宫朝贺观礼。”
邓太后说：“给王公贵族、皇亲国戚赐座。”
宫仆们纷纷为王公贵族、皇亲国戚领座。
樊丰又说：“太后、皇上，西域各国也都派来了使节前来祝贺。”
邓太后说：“为各国的贵宾们赐上座！”
宫女们纷纷为外国贵宾领座。这些贵宾，其中有身穿短袍、裹头巾的身毒（今印度）人，也有高鼻深眼、腰挎弯刀的波斯（今伊朗）人。
安帝刘祜今天特别激动。他看着这宏大的场面，平生第一次真切感受到君临天下万众之上的威仪，一时不知道说什么了。他回头看着邓太后，邓太后点点头，微笑鼓励。下边该到安帝了。
安帝自信清纯的声音在偌大的广场上空回荡：“大汉无畏的将士们，你们是我大汉万里河山永远的守护神。大汉纯朴的子民们，你们是大汉这座大厦的基石。朕和朕的母后、皇后感谢你们！是你们使一个大汉国在天下四方显得伟大和辉煌！”
广场上再次响起了山呼海啸声：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
接着是进献贺礼。
樊丰道：“启禀太后、皇上，我大汉十三州一百零四郡的刺史、太守，均带各地的特产作为贡品，向太后和皇上进贡。各少数民族也都带着自己民族的珍贵礼品前来朝贺。”
王密上前跪拜：“太后、皇上，武陵郡太守王密为太后、皇上带来了武陵地区的特产——武陵乌鸡一百零四只，谨祝太后、皇上年年吉利！”
移良上前跪拜：“弘农太守移良，为太后、皇上进献潼乡上等黄河鲇鱼一百零四条，谨祝大汉年年有余！”
两人均用一百零四的数目，合汉朝一百零四郡，表达期盼大汉国运昌盛。
又一太守上前跪拜：“西南永昌郡太守郑纯送来了哀牢、博南两县的贡品织帛、细布、纹绣、绫、锦。”
接着，又有使节上前跪拜：“西南掸族的掸王雍由调与附近各族，都派遣使者到京城洛阳朝贺，奉献珍宝。同时，又奉献带来的海西大秦的乐人和魔术师。”
邓太后和安帝十分高兴，太后当即宣布：“封雍由调为‘大都尉’，赐给他及其他掸族贵族印、绶、金银和各种丝织品。”
接下来，樊丰一一介绍各使臣进献的礼品：“西南夷犍为郡的掾田恭，奉送来了白狼人为太后、皇上奉献的诗歌三章《远夷乐德歌》《远夷慕德歌》《远夷怀德歌》，以示庆贺。”
“蜀郡太守送来了锦、罗、绮、缎共一百匹。”
“会稽郡太守送来了太后、皇上、皇后、妃子们喜欢的贡品越布十三匹。”
“羌族首领滇零为太后和皇上奉上西凉骏马九十九匹。”
邓太后看着跪拜进献的滇零说：“九九归一，看来你早有归家之心。滇零爱卿，你我虽为君臣，但在大汉之内，都是一家人。今天，哀家当着文武百官，将凉州北地郡封为北地国，特封你为北地王，北地国由你率领羌族人自治，五年内无须向朝廷纳粮纳税，以此发展生产。”
身着羌式服饰的北地王滇零走到庆典台下，向邓太后和安帝跪拜谢恩。
邓太后说：“都收下吧！”
宫仆们纷纷接过刺史、太守和少数民族代表进贡的各种贺礼。
太后又道：“诏令，由班超之子班勇出任西域都护府长史，治理西域诸郡。”
班勇跪拜谢恩。
“还有……”樊丰喊到这里，似乎不想往下再介绍，但是，他的目光忽然间与台下杨震的目光相遇，他感到杨震目光里的威慑，只好接着说，“太史官张衡献上他发明创造的浑天仪……”
樊丰介绍到这里，人群中不断发出惊叹声和称赞声。
樊丰继续介绍着其他各使臣的进献，奇珍异宝不计其数……但是，没有人注意到，樊丰在介绍这些的时候，他的注意力一直在安帝身上。
安帝虽然拥有帝位，但大事还是临朝摄政的太后说了算。刘祜到了亲政年龄后，曾意气风发，想大展宏图，最后被太后给摁住了。安帝即位都已十多年了，他在情绪低落的时候，曾向阎皇后发问：朕这个不能理政的皇上还要当多久？
洛阳一带地震期间，刘凯、刘章两兄弟作为刘祜的皇叔，劝刘祜趁着洛阳地震、朝廷混乱，学着和帝刘肇，向太后邓绥夺政，当时，刘祜有些犹豫不决，错过了机会。这时，刘章被革职问罪，刘祜已经失去了宗室和朝中的外援。举国庆贺之前，樊丰和王圣串通，通过王圣，怂恿安帝在大殿之上公开要求邓太后还政，说大臣们都会支持他的。当时，安帝也愤愤表示，天下已太平，而且自己已成年，早该亲政。他决定，利用大汉庆典之机，向太后发难，要求归政。
这时，樊丰看到，安帝没有任何动静，只好宣布庆典按程序往下进行。
这时，太后突然插话：“哀家在此昭告，从此以后，诏令均以皇上名义颁发，只需加盖哀家玉玺就行了。”
此诏一出，上下齐呼：“太后圣明！太后万岁，万岁，万万岁！”
庆典最后，是大赦天下。邓太后这时说：“哀家在此昭告：大赦天下：赦阴氏所有流放的亲属一律还归故郡，归还阴氏家族资财五百万；诏令自建初以来，因各种妖言和其他过错送往边远地区者，均各归本郡。”
那是和帝永元年间的一个夏天，邓绥还在做贵人时，有人向皇上刘肇秘密告发，说阴皇后与外祖母邓朱行巫蛊事，和帝便命中常侍张慎与尚书陈褒于掖庭狱中拷问。结果，邓朱及其二子邓奉、邓毅与阴皇后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞供词互相牵连，张慎与陈褒随即报奏和帝。和帝认为在宫中作巫蛊乃大逆不道，当按大汉律法处置。结果，邓奉、邓毅、阴辅拷死狱中。和帝派司徒鲁恭持节赐阴后诏书，收皇后玺绶，将阴皇后迁于桐宫。不久，阴皇后忧愤而死，葬于临平亭部。之后，阴皇后的父亲阴纲自杀，弟弟阴轶、阴敞及邓朱家属流放日南比景县，宗亲外内昆弟一律免官回原籍。
邓太后不仅不愿看到历朝历代宫廷斗争的血腥和残忍，而且不愿因“株连九族”而伤害那么多的无辜。
阴、马、窦、梁、邓是东汉开国以来的五大豪族，几十年来，五大家族既在政治上相互对抗，又在家族间联姻，形成一张错综复杂的关系网。邓绥的母亲阴氏出自阴氏家族，而阴皇后的外祖母邓朱又出自邓氏家族，那一次阴皇后连同阴氏家族一起倒台，也株连到邓氏的一些亲戚，那些被流放的、被严刑拷打致死的阴氏族人中，就有邓绥的舅舅、姑父、表兄弟、表姐妹等亲戚。
在这次庆典上，邓太后除大赦阴氏之外，还清理冤狱，赦免其他罪犯，遣散宫中的诸多宫人，赦免众多因罪投入狱中的贵族子弟。此外，还对天下那些鳏寡孤独、身患绝症及贫困到无法生存下去的人，每人发谷三斛；贞节妇人，每人发帛一匹。
邓太后对这些人的示恩施惠，充分显示了她仁慈的胸怀。太后如此示恩，一时间令参加大庆的文武百官称颂。
之后，庆典歌舞杂技表演开始了……欢庆大典持续了三天。
庆典结束，邓骘、袁贵、陈忠、杨伦等大臣纷纷拥到杨震跟前，向杨震表示祝贺，杨震抱拳鞠躬一一表示谦谢，同时也向邓骘、袁贵表示祝贺。
王密没有急着赶回武陵，他十分想念恩师。没想到恩师文韬武略、惊世奇才，再次得朝廷重任，这让王密深深敬佩。他手里提着两只武陵乌鸡，往杨宅一路走着，一路想着。
他来到杨震的窄巷小院，杨震热情出迎。
王密手上提着乌鸡对杨震说：“恩师，学生将要离京，走前特意来宅上探望恩师师母，没有贵重的礼物相赠，这两只乌鸡是武陵特有的家禽，素有‘乌鸡白凤’的美称，用阿胶、红枣、龙眼等食材炖汤，可滋阴清热、补肝益肾、健脾强胃、益寿延年。还望恩师不要拒绝学生的一点儿心意。”
杨震这次没有拒绝，而是热情地接过两只乌鸡递与冯宝，同时惊奇地问：“武陵还有这等珍禽！这乌鸡产量多少？平日里都销往哪里？”
王密回答：“整个武陵每年也就能产个三四千只。这种乌鸡产量低，价格比较贵，一般老百姓也吃不起，因此，也不为外人所知。”
杨震若有所思地点了点头说：“王密，告诉你个好消息，太后已经过问‘张生喊冤’一案，而且，要求由老夫牵头主审此案，加之廷尉府主办此案的是老夫在潼乡学馆的一个学生虞放。想来，‘张生法场喊冤案’很快就会水落石出、真相大白。不过，据老夫所知，真正残害王灵母女的真凶，竟然没有一点线索。”
王密问：“樊闰的那个神秘心腹查得怎么样？我觉得这个神秘人嫌疑最大，他很有可能就是杀害王灵母女的真凶。”
杨震说：“老夫已安排周郎去查，不知怎么迟迟无回音。我怀疑荆州那个神秘人与樊闰的心腹是一个人。如果说他是残害王灵母女的真凶，或者说他受樊闰指使残害了王灵母女，证据都不充分，这需要有重要物证。”
王密说：“恩师可能也知，羊孙、陈汤过去与樊闰来往密切。有一次，我与二人在一起饮酒，无意中听羊孙说他见过这个神秘人一面，不过羊孙、陈汤二人尽管知道樊闰的为人，但他们与樊闰交往甚密，始终嘴巴很严，不愿多说。”
杨震说：“好办。羊孙、陈汤不是王灵母亲的干儿吗？你想办法向二人说明此意，说不定二人会帮忙的。”
王密说：“行，我想办法。”
杨震说：“我已请教过廷尉府的法医，说‘王灵母女被害案’是近些年一桩罕见的奇案。王灵母女的惨状，特别是她母亲被割掉头颅的惨景，时时映在我的眼前，我的心一刻也得不到安宁。最关键的是我一直怀疑这个凶杀案是冲着我来的，如果真是因我导致王灵母女惨遭杀害，我就是将来到了阴间，也赎不清这罪。这么多年过去了，王灵母女死不瞑目，灵魂不得安息，你说我的良心能安宁吗？”
王密点点头：“我听从恩师的安排。”
杨震说：“后面我们都还得抓紧，你从武陵继续查，我在京城查。为了使死者瞑目，灵魂得到安息，必须让真凶伏法。另外，你在京城暂住两日，老夫还有事说与你。”
王密走后，杨震看那两只乌鸡，见其体型轻巧。冯宝依照王密的叮嘱，用乌鸡炖汤端给杨震，杨震看着那碗鸡汤，发现乌鸡鸡皮深黑，但炖出的汤却清亮浓香，品尝一口，鲜美无比。杨震没有想到，这乌鸡不仅外形新奇，还有那么高的药用价值。但是这等好货却被埋没在武陵鲜为人知。突然，杨震的头脑中冒出了一些新的想法，如果能让全国其他地域甚至外国的人见识这种珍禽，那武陵饲养乌鸡的百姓岂不是有了更多的收入，日子也会好过许多了？
第二天早朝，杨震把头天晚上所想到的一些想法，上奏太后和皇上。
杨震出班奏道：“太后、皇上，臣有本上奏。现在，西羌已经安抚，凉州的通道已经打通，微臣奏请实施民族大融合，积极促进汉族与西羌、南蛮等少数民族的生产发展，改善他们的生活。”
杨震的奏请很快得到了众多少数民族州郡官员的赞同。
杨震又说：“同时，微臣奏请太后、皇上，应该恢复已停止长达十五年的通往西域的‘丝绸之路’。”
群臣开始热烈议论。
邓太后大喜，高兴地说：“杨爱卿又献明策了，接着讲下去！”
杨震接着说：“‘丝绸之路’是前人张骞用尽自己一生心血为我大汉开辟的富国强国的一条商路，后来，由于各种原因中断了，直到班超出任西域都护校尉，再次出使西域，才又重新打通隔绝半个多世纪的西域之路；再后来，由于西羌与西域少数民族的叛乱，使已经打通的丝绸之路再次出现阻隔。我朝自太后临政以来，经过十多年的励精图治，现已蒸蒸日上。但是，要使民富国强，我们当要趁西域商道已通，恢复与西域各国的‘合市’与‘互市’贸易，沿着张骞和班超的足迹、沿着古丝绸之路的路线发展商贸。比如我朝和匈奴之间定期‘互市’，每次‘互市’，我朝可以以巨量的铁器、丝织品、麻织品和其他手工品，交换匈奴的牛马。不仅如此，我们还要与羌族、乌桓、鲜卑及西南各民族之间定期‘合市’。这些贸易活动的开展，对于沟通民族间的经贸、文化交流方面，都有着重要作用。西域有三十多个国家。正好，在我朝这次庆典中，西域国家大都派使节前来朝贺，趁这些使节还未走，抓住这个机会，与他们进行洽谈，签订一些贸易合约。比如，我大汉名贵的丝织品可以沿着‘丝绸之路’西行，换取城外的皮毛制品和香料，只要运到中原，我们会以合理价格双手接纳。大汉织绣技术相当高明，刺绣在东莱是民间妇女普遍掌握的手工艺术，可以把织好的丝帛运往西域各国销售。另外，我们还要新启‘海上丝绸之路’，到南洋、波斯以及大秦售出我大汉的丝绸、茶叶和瓷器，而换回我大汉需要的商品。同时，冶铁技术可通过‘陆上丝绸之路’传到西域三十六国。”
众大臣纷纷点头称赞，邓太后连连叫好：“杨爱卿在野教书，是个名震关西的教书夫子；在朝供职，也是个研究如何使民富国强的大学问家。通过整肃朝政、整肃吏治、征抚西羌，如今再开通西域，杨爱卿的学问、人品不仅被大汉全国人敬仰，同样，也为哀家所敬仰。”
杨震说：“太后过誉，臣实不敢当！关于重通西域一事，并不是臣的意见，而是这次在西北征抚西羌，返回京城时，班超的儿子班勇给臣的建议，并让转奏太后和皇上。”
接着，邓太后即刻命令大司农府部丞杨伦：“哀家命你辅佐杨爱卿共同推进边关贸易。要抓住机会，与还未离开洛阳的各国使节洽谈。以后也由你负责，发展中原与西域各国的商贸关系。你可以作为大汉的全权代表，以使者的身份，沿着当年张骞、班超走过的丝绸之路，与西域各国通好。国库以后满不满，就看你们的了。”
杨伦说：“臣遵旨！”
杨震又奏说：“禀太后，这次庆祝大典，西域各国的一些使节来后，了解到我朝京城的太学情况，不断感叹称赞，称我朝的太学为东方的第一大高等学府，欲派遣学子来洛阳的太学留学。”
邓太后大声回答：“准了！”
杨震再奏道：“太后、皇上，臣还有一事要奏！”
邓太后说：“爱卿请讲。”
杨震说：“强秦时期，始皇嬴政为了使京畿咸阳永固和长治久安，特在咸阳的四周设有四个关塞，东设函谷关，西设大散关，南设武关，北设萧关。于是，高祖皇帝在长安建都后，又沿用四关作为京都四周的屏障牢牢守卫着长安。臣建议，为了大汉京畿洛阳的永固和长治久安，也应在洛阳四周设关。可先从西关设起，随后陆续再在东、南、北设关。”
邓太后问：“那依爱卿所言，西关设在何处较好？”
杨震说：“以微臣之见，西关可设在函谷关以西百里的关西潼乡，这样，往西可以拓展京畿的地域。潼乡是历代兵家必争之地，黄帝时代的阪泉之战和夸父血染桃林塞就发生在潼乡。秦末的周文败退潼乡之战、前汉末年的王莽九虎失潼乡之战和赤眉军潼乡败降等都发生在潼乡。另外，潼乡是臣的原籍，臣对潼乡的地形比较熟悉，潼乡北临黄河，南依秦岭，中间是一条南北纵向的深不见底的禁沟，禁沟西边沿沟有一排战国时期修筑的从潼乡至秦岭北麓的十二连城烽火台，至今保存完好，因此，可以说潼乡是设关的最佳之处。待关隘修好后，可将潼乡改为潼关。在潼关未建成之前，先在西部设置长安、雍城二营都尉官，以确保洛阳的长治久安。”
群臣们议论纷纷，有的点头，也有的摇头，但赞同者居多。
邓骘接任杨震做了司徒，他说：“启奏太后、皇上，先生真是有先见之明。”
邓太后道：“杨爱卿所奏甚好！准奏！另外，杨爱卿，听说你们关西潼乡——不，以后就叫潼关，听说你们潼关有一道美食叫潼关火锅，据说这种火锅，不仅令人食过不忘，而且最能体现我们大汉王朝的特征。因此，潼关火锅，不仅是一种潼关美食，而且更象征着大汉王朝的团圆和团结。有时间让潼关的厨师做一下，哀家要亲口品尝品尝，哀家要与大臣们同饮同乐！”
邓太后的话，使得大臣们激动万分。
太后又问：“杨爱卿，最近有没有去看望老师桓太常？”
杨震说：“回禀太后，微臣从西凉战争结束一回来，就去看了恩师。”
邓太后说：“桓太常最近身体可好？桓太常既是和帝的恩师，自然也是哀家的恩师，爱卿再去看恩师，就带去哀家的问候。”
杨震说：“臣遵旨！”
杨震退朝后回到窄巷小院里，李树下的蒲席上，围坐着五六个人，非常热闹。杨震进门一惊，不知是怎么回事。
原来，虞放听说王密还在京城，就拉上那年的新晋官员高舒、朱冲，说与恩师，加上冯宝，在恩师家聚一下，把王密送给恩师的乌鸡共同享用、品尝一下。几人一致同意，于是，相约来到杨震的窄巷小院，一边等着冯宝烹制乌鸡，一边等着杨震散朝归来。杨震听到这儿，开怀大笑。
虞放和高舒，一个法官，一个言官，因为都是杨震“选官变法”那年选录的官员，有共同的话题。两人说着说着，就又都扯到“张生喊冤”的案子上，两人相誓，在此次“双整”中，一定要将平冤案进行到底，将樊闰革职问罪。
“怎么，品尝乌鸡还要偷偷的？”这时，又有谁在大门外大声喊着走进来。
原来是杨伦和袁礼散朝后，不知怎么知道了消息，也来了。
朱冲站起来说：“一只鸡太少了。”说着，从身上掏钱要到街上再买些啥。
杨伦说：“既然这样，我提议，恩师晋升三公之首，不光是他的大喜，也是我们这些门生的大喜。我们就都从俸禄中掏钱，凑份子，好好做一顿聚会宴，与恩师聚聚，对恩师荣升太尉以示庆贺！”
大家纷纷同意杨伦的提议。这时，周广哼着小调心情愉快地也来了。
袁礼说：“要做就做一顿潼关火锅！”
大家更是高兴地一致赞成。
这时，杨震说话了：“既然你们都有心，这顿火锅老夫做东了。”
门生们还要与杨震争着掏钱，最后都没有拗过杨震，杨震说这算是他对大家一片心意的答谢。然后，就又商量了各自的分工。很快，冯宝与朱冲到街上把做火锅需要的食料置办回来，与虞放在厨房一起忙着做。袁礼和周广到街上去买酒。杨伦、王密、高舒三人在院子扫地、铺席、摆垫、支案。
汉律规定，三人以上聚众饮酒须经官府批准，否则罚金四两。尽管这是家宴，杨震还是老认真，他以身作则，让三儿子杨秉到洛阳尹府上先去做了登记。
不久，火锅做好了，袁礼、周广掂着几瓶米酒和青梅果酒也回来了。
地上铺着两大块对接的蒲席，杨震、杨伦、王密、袁礼等八人都盘腿坐在麻布软垫上，没有软垫的脱下鞋垫着，围在一个放有碗筷和旁边摆放着酒樽的案板周围。
冯宝把火锅做好后，端着放在小案板上。冯宝身前系着一块蓝印花围裙，从厨房跑出跑进，为才俊们端这端那，忙得不亦乐乎。
农历大年刚过不久，这个季节也是吃潼关火锅的好时节。由于这里条件简陋，没有那种铜锅或铁锅，冯宝是在街边锅摊上买的用泥烧制的砂锅做的。
杨震激动地左手拂着花白胡须，右手端起酒樽，声音颤抖着道：“欣逢各位才子在寒舍小聚，为了答谢各位的盛情，特意请大家品尝一下潼关人的美食，各位请了！”
大家纷纷端起酒樽，杨伦说：“今天这顿火锅宴，既是对恩师的答谢宴，更是我们为祝贺恩师擢升三公之首的庆贺宴。”
杨伦的话，一下子把宴会的气氛提起来了。大家个个举樽向杨震祝贺。
酒过三巡，小院的气氛愈加热烈起来。杨震说：“潼关火锅，体现了我们大汉国的一个最大特点，就是不管是汉族，还是少数民族，天南还是地北都团团圆圆、和和睦睦坐在一起，共进晚餐，共话天下。太后在大殿之上，亲口改名称为潼关火锅，也肯定了潼关火锅。”
杨震一席话，说得在座的一个个心情激动。
虞放这时说：“潼关火锅，在下在潼关求学时吃过师母做的，那真叫天下美食。在这儿，我就不多说了。我趁今天大家都在，来聊聊恩师。恩师这人呀，你看他：一走上讲台，就显示出一种师道之气，一走下讲台，就给人一种和蔼之感；一走进朝堂，手握奏折，就显示出一身正气；但一回到家，像今天，脱下朝服，又给人一种父辈的亲切之感。”
大家一听都拍手喊：“好！好！虞法官说得好！”
杨伦说：“虞法官不愧是正直的法官，说得太好了！”
几人喝着酒，吃着菜，聊着友情，一个个吃得津津有味。
这时，周广突然说：“恩公，您现在是一人之下万人之上的相国了，应该搬进相府，或者让太后给您赐一座宽府大院了，不能老住这窄巷小院，让我们以后到您府上拜望拜寿也宽展宽展。”
“对对对！”朱冲几人大声附和。
杨震说：“宽府大院能咋样？我这窄巷小院更能心系天下。我们今天在这里共聚晚餐，可是天下有多少百姓还不得温饱啊！每每想起这些，我这个太尉就心里不安。为此，你们不要忘记了老夫对你们的期望。”
虞放接着又说：“听说王大人在武陵郡府大门口设立‘四知钟’‘四知鼓’，把恩师的‘四知’之言刻在晨钟暮鼓上，用于时时警醒，可有此事？”
王密点点头。
高舒说：“有……有……有次我回荆州老家，还耳闻了钟声和鼓音，特别是听到官吏们口诵‘四知清官，暮夜却金’那洪亮的声音，就仿佛听到了恩师的声音一样。”
周广这时忽然问：“恩公，那‘第一清官’的金匾在哪儿？怎么不见挂在门上？”
袁礼说：“恩师是把它挂在心里，而不是挂在人眼前。”
不管是杨震的弟子还是杨震的崇拜者，他们一个个都把杨震亲切地称为“恩师”“夫子”，在他们的眼里和语气里，这里的“夫子”，就是一个高洁的君子。
虞放说：“我们的恩师，不仅是大汉的能臣、直臣，而且如太后所说的，还是大汉第一廉臣。为此，我在此提议，把恩师在昌邑‘暮夜却金’的日子定为聚会日，每年的这天，我们都来恩师京城的窄巷小院一次，在此相聚，就叫‘四知聚’，共同感受恩师的道德学问。怎么样？”
“好！”“好！”“好！”在座的一个个拍手叫好。
一个多时辰过去了，两大陶罐的米酒喝得只剩下半罐，可是几人酒兴不减，而且越喝越有劲儿。周广说：“袁弟，你不是最喜欢吹埙吗？何不借今儿个大家难得一聚，助助兴，让大家也感受感受？”
大家都说：“好！好！好！袁将军，来一曲！”
袁礼不好意思地说：“我那是没事了胡吹哩！”
杨震说：“袁郎，既然大家都喜欢，你就吹一曲。其实，老夫也喜欢听埙乐，只是不会吹。《诗经》云：‘伯氏吹埙，仲氏吹篪。’埙与篪的组合，是古人长期实践得出的一种最佳乐器组合形式，由于埙篪合奏柔美而不乏高亢，深沉而不乏明亮，两种乐器一唱一和，互补互益，和谐统一，因此，被后人比作兄弟和睦之意。《诗经》又云：‘天之牗民，如埙如篪。’说的是上天诱导平民，犹如埙篪一样相和。‘埙篪之交’也象征着华夏读书人的一种高尚、高贵和纯洁、牢不可破的友情。”
王密说：“恩师说得太好了！袁将军的埙，象征着我们今天在座的恩师的弟子高尚、高贵、纯洁且牢不可破的友情。我以后也让袁将军教我吹埙，一定学会。”
杨震又说：“埙乐，体现着华夏传统的儒家礼教文化在我们这个民族历史发展中的地位和作用。埙所发出的自然而和谐的声音，能代表典雅高贵的情绪和雍容的气度，所以，古代的圣贤们都是十分重视这种乐器的。”
杨伦说：“经过恩师刚才一番阐释，我今天才认识到埙这种乐器。以后也要跟着将军学学。”
杨震继续说：“埙的音色‘迩而不逼，远而不背’，刚柔适度，清浊分明，声音独特而不张扬，充分代表了我们这个民族‘和’文化的精神旨趣。”
高舒说：“恩师的这一番阐释太好了！袁将军，你就来一曲吧！”
袁礼只得从衣兜里掏出随身带的埙吹起来。
埙声悠悠，美妙绝伦。
杨震和这些弟子一个个都忘了吃饭，而沉浸在袁礼吹奏的美妙的音韵中。
袁礼吹毕，说：“恩师，我看冯宝的潼关老腔唱得好，让冯宝来一段吧。”
周广跑到厨房把冯宝拉来，要冯宝唱潼关黄河老腔。
冯宝当着这么多人不好意思唱：“我那是胡吼哩！”
“唱呀！唱呀！”大家纷纷说。
冯宝拗不过大家，就在围裙上抹了抹手，站在那里吼起来。冯宝喜欢唱潼关黄河老腔戏，每当他一个人收拾屋子、在厨房做饭、在院子摆弄菜园子时，心情悠闲、高兴，就一个人小声哼唱老腔。
当冯宝把一段唱完，朱冲说了一句“冯宝这是圪蹴在潼乡塬上吼老腔”。
一句话，把在座的一个个笑得前仰后翻，周广笑得差点儿背过气。
这时，杨伦说：“今儿个，我们主要是给恩师祝贺，但还有一个议题没有进行，就是聆听恩师给我们讲博大精深的儒学……”
杨伦还没有说完，高舒就说：“伦兄说得对，难得的机会，恩师就讲吧！”
在座的除杨震年长外，袁礼、杨伦、虞放、高舒、朱冲、王密都是深受儒家思想影响的青年才俊和忧国忧民之士，他们志同道合，一个个血气方刚。
于是，这些儒生雅士，都放下手中的筷子，一个个面对杨震正襟危坐，聆听杨震讲学。杨震看着这些未来的栋梁一个个渴求学识的眼光，也端坐在他们对面，开始讲经论道。
眼下四夷平安，政通人和，可是有一个难解之题整日困扰着邓太后，这就是立太子之事。安帝已经是二十五六岁的年龄，立后纳妃也小十年了，不光皇后阎姬没有生一子，其他十几个皇妃至今也都一个个肚子瘪瘪的。朝中大臣都觉得奇了怪，为皇上着急。邓太后更是百倍担心，皇上如果真的绝嗣，那刘氏皇族的直系也真的要绝代，那确立继承人就是个无法解决的天大难事。
就在邓太后为担忧皇室的继承人问题而病倒的时候，一个宫女偷偷告诉了她一个几乎令所有人大吃一惊的消息。...
